Cosmin Agafiței 
0 
0 Jessica Pegula, la 30 de ani, continuă să impresioneze lumea tenisului, calificându-se în prima ei finală de Grand Slam după o victorie dramatică împotriva Karolinei Muchova, 1-6, 6-4, 6-2, în semifinalele US Open. După ce a început lent și a pierdut primul set, Pegula a revenit spectaculos, demonstrând o mentalitate de campioană și reușind să își adjudece victoria, în ciuda unui început dezamăgitor de meci.
O carieră marcată de perseverență
Ascensiunea lui Pegula în tenisul de top nu a fost ușoară. Americanca nu a intrat în top 100 mondial decât în 2019, la aproape 25 de ani, după ce a trecut prin două operații care i-au afectat serios clasamentul, ajungând până pe locul 775. În ciuda acestui început dificil, Pegula a continuat să își perfecționeze jocul și să își depășească limitele, dar s-a oprit de fiecare dată în sferturile de finală la primele șase turnee majore.
„Am venit fără energie, dar ea a jucat incredibil. M-a făcut să arăt ca o începătoare. Dar, cumva, am găsit o modalitate să întorc meciul,” a declarat Pegula după victorie.
Un duel intens și plin de răsturnări de situație
Muchova și Pegula nu au cedat niciun set până la această semifinală, iar meciul lor a fost precedat de o confruntare tensionată la Cincinnati, în care Pegula a câștigat în trei seturi.
După un prim set rapid, câștigat de Muchova în doar 28 de minute, Pegula și-a găsit ritmul în cel de-al doilea set. Deși Muchova a început cu un avantaj de 2-0, Pegula a devenit mai agresivă, câștigând patru șanse de break. După o eroare dublă a Muchovei la 4-5, Pegula a egalat scorul la seturi.
Setul decisiv a fost marcat de o dominare progresivă a americancei, care a preluat controlul și a închis meciul cu un break pentru a se califica în prima ei finală de Grand Slam.
Cursa impresionantă a Emmei Navarro la US Open se încheie în fața Arynei Sabalenka
La doar 23 de ani, Navarro, cap de serie pentru prima oară (nr. 13), a captivat publicul, ajungând până în semifinalele turneului, marcând mai multe momente importante din carieră. Totuși, povestea sa s-a încheiat în fața numărului 2 mondial, Aryna Sabalenka, care a câștigat cu 6-3, 7-6(2).
Un turneu al premierelor pentru Navarro
Parcursul Emmei Navarro la acest US Open a fost plin de momente de referință. Fiind pentru prima dată cap de serie, ea a avut ocazia să joace pe stadionul Arthur Ashe, unde a obținut victorii importante împotriva unor adversare de calibru precum campioana en-titre Coco Gauff și spaniola Paula Badosa. Aceste victorii i-au adus calificarea în prima ei semifinală de Grand Slam și i-au garantat locul în top 10 mondial pentru prima dată în carieră.
Puterea lui Sabalenka, imposibil de contracarat
Deși parcursul Emmei Navarro a fost impresionant, confruntarea cu Aryna Sabalenka a fost o provocare imensă. Sabalenka, campioană de două ori la Australian Open, avea mult mai multă experiență în astfel de momente, fiind pentru a patra oară consecutiv în semifinalele US Open. Stilul său de joc puternic și agresiv s-a dovedit a fi greu de contracarat, mai ales în momentele cheie ale meciului.
Lupta puternică a lui Navarro
Deși a pierdut primul set, Navarro nu s-a dat bătută și a arătat acea determinare care a caracterizat-o de-a lungul turneului. Setul doi a fost mult mai echilibrat și plin de tensiune. Sabalenka a avut un avantaj timpuriu, dar Navarro a rămas concentrată și a reușit să spargă serviciul adversarei la momentul potrivit, forțând un tiebreak. Cu toate acestea, experiența și ritmul impus de Sabalenka au fost de neclintit, iar bielorusa a câștigat tiebreak-ul cu 7-6(2), asigurându-și astfel calificarea în finală.
Deși Navarro nu a reușit să avanseze, capacitatea sa de a forța o jucătoare de talia lui Sabalenka într-o semifinală de Grand Slam arată cât de mult a evoluat și promite un viitor strălucit.
Sabalenka țintește titlul la US Open
În ceea ce o privește pe Aryna Sabalenka, forma sa extraordinară continuă. Proaspăt câștigătoare a turneului de la Cincinnati, Sabalenka a pierdut doar un set pe drumul către finala US Open, unde o așteaptă fie Jessica Pegula, fie Karolina Muchova. Având un istoric favorabil împotriva ambelor jucătoare, Sabalenka rămâne principala favorită pentru a-și adjudeca primul titlu la US Open.
Puterea, precizia și experiența lui Sabalenka i-au asigurat un alt turneu de succes, iar ea va fi nerăbdătoare să meargă până la capăt, după ce anul trecut s-a oprit în finală.
O finală cu miza uriașă împotriva Arynei Sabalenka
În finala US Open, Pegula o va întâlni pe Aryna Sabalenka, numărul 2 mondial. Cele două s-au întâlnit recent în finala turneului de la Cincinnati, unde Sabalenka a învins cu 6-3, 7-5. Deși Sabalenka conduce în întâlnirile directe, Pegula este optimistă: „Va fi un meci foarte dificil, dar sunt pregătită să lupt pentru titlu. Sper să obțin o revanșă.”
Sabalenka vine în finală cu un singur set pierdut la acest turneu și este într-o formă excelentă, câștigând și titlul de la Cincinnati înainte de US Open. În semifinale, Sabalenka a învins-o pe Emma Navarro, 6-3, 7-6(2), demonstrând încă o dată forța sa pe terenurile rapide de hard.
Finala dintre Jessica Pegula și Aryna Sabalenka promite să fie un spectacol pe cinste, cu Pegula căutându-și revanșa și Sabalenka dorind să adauge un nou titlu la palmares.
