Descoperind „Focul Românesc”: Povestea lui Philip T. Boosey (WTA_Romania) și pasiunea sa pentru tenisul românesc

397

timp citire17 minute

Începuturile unei pasiuni neașteptate

Pentru Philip T. Boosey, dragostea pentru tenisul românesc a început în 2015, când a urmărit-o pe Simona Halep jucând împotriva Jelenei Jankovic în finala de la Indian Wells. Deși inițial era suporter al adversarei, determinarea și pasiunea arătate de Halep l-au cucerit complet, transformând-o în favorita lui pe viață. „Mi-a plăcut și că lucra cu Darren Cahill, pe care îl știam deja de la ESPN”, spune Philip. În acea zi, a decis că va rămâne alături de Simona și de tenisul românesc.

„Focul Românesc” – Ce le face pe jucătorele române speciale?

Românii sunt cunoscuți pentru „focul” lor, acea pasiune și ambiție care îi motivează să lupte până la final. Philip explică faptul că acest „foc românesc” îi diferențiază de mulți alți sportivi: „Românii sunt luptători și rar renunță, chiar dacă asta înseamnă că uneori pierd controlul emoțional și, implicit, meciurile.” Această abordare pasională este unul dintre motivele principale pentru care el și-a îndreptat atenția spre jucătorii români.

Crearea contului WTA_Romania

În 2017, Philip a lansat contul de social media WTA_Romania, inspirat de dorința de a împărtăși pasiunea lui pentru toți jucătorii români, nu doar pentru Simona Halep. A început să posteze actualizări și rezultate pentru fanii tenisului românesc, oferind un spațiu în care suporterii să poată discuta și celebra performanțele sportivilor lor favoriți.

Provocări și echilibrul între viața personală și WTA_Romania

Philip are avantajul de a putea dedica timp proiectului său datorită circumstanțelor personale, suferind de boala Crohn. „Este dificil să păstrezi un echilibru, dar faptul că sunt acasă îmi oferă flexibilitate să urmăresc și să postez despre meciurile importante”, explică el. Ziua sa începe cu verificarea știrilor și continuă cu actualizări și rezumate ale meciurilor românilor.

Rolul social media în susținerea tenisului românesc

Philip își propune să prezinte o imagine pozitivă a jucătorilor români, chiar și în momentele de înfrângere. În plus, a stabilit o relație specială cu mulți dintre aceștia și chiar cu anumiți reporteri români, care îi furnizează informații direct din culisele competițiilor.

Impactul fanilor și sprijinul comunității românești de peste hotare

„Oricât de departe s-ar juca turneele, există mereu români în tribună,” spune Philip, referindu-se la sprijinul fanilor români. Prezența lor contribuie la crearea unei atmosfere speciale, pe care sportivii o simt și o valorifică pe teren.

Viitorul tenisului românesc și al WTA_Romania

Philip are mari speranțe pentru tenisul românesc, chiar dacă generația actuală se apropie de finalul carierei. Simona Halep, Sorana Cîrstea și Monica Niculescu sunt doar câteva dintre numele consacrate, dar Philip este optimist cu privire la noua generație, menționând talente emergente precum Anca Todoni și Mara Gae. „Simona a inspirat o nouă generație de jucătoare care pot duce mai departe tradiția tenisului românesc.”

Philip T. Bossey, prin dedicarea sa de a promova tenisul românesc, demonstrează cât de puternică poate fi pasiunea unui fan. Această pasiune a dus la crearea unei comunități internaționale unite, iar Philip și-a câștigat locul printre suporterii devotați ai sportivilor români.

Mai jos, interviul complet cu cel care este pe Twitter, Facebook si Instagram, WTA_Romania:

Salut, Philip. Mulțumesc pentru acest interviu!

Cum a început pasiunea ta pentru tenisul românesc?
“În 2015, m-am îndrăgostit de Simona Halep urmărind-o în finala de la Indian Wells împotriva Jelenei Jankovic. În acea zi am decis să devin un fan înfocat al ei și să fie jucătoarea mea preferată. De fapt, am început meciul susținând-o pe Jankovic, dar modul în care Simona a luptat și a jucat m-a făcut să mă îndrăgostesc de ea ca jucătoare. Am aflat câteva lucruri despre ea ascultând comentatorii în timpul meciului. De asemenea, mi-a plăcut că începea să lucreze cu Darren Cahill, pe care deja îl cunoșteam din comentariile sale pentru ESPN în SUA. Părea o combinație bună și ea părea o jucătoare excelentă de urmărit. Cred că urmărirea sporturilor este cea mai plăcută pentru mine atunci când am un favorit de susținut, iar ea a devenit numărul 1 pentru mine în acea zi.”

Ce anume te atrage în mod special la tenisul românesc, în comparație cu alte țări sau regiuni?
“E greu să le pui pe toate jucătoarele la un loc doar pentru că sunt din aceeași țară, fiecare persoană și jucător este unic, indiferent de unde provin. Totuși, am observat la aproape toate jucătoarele din România ceea ce numesc „focul românesc”. Este acea pasiune, uneori chiar furie, care se manifestă în jocul lor. Românii sunt luptători și nu se dau ușor bătuți. Se vede în cât de multe meciuri ale româncelor ajung în trei seturi. Au mereu abilitatea de a-și oferi o șansă de revenire, dacă este nevoie. Pe de altă parte, acest foc poate să îi facă să devină prea emoționali și să piardă meciuri, deci nu este întotdeauna un lucru pozitiv. Dar tocmai acel foc și acea pasiune, pe care nu le-am văzut la jucătorii americani, m-au atras spre români.”

Când ai decis să începi conturile de social media WTA_Romania și ce te-a motivat?
“Am început WTA Romania la mijlocul lui 2017. Pe atunci, Twitter-ul de tenis era foarte popular și urmăream câteva conturi axate pe Simona. Făcusem câțiva prieteni români pe Twitter și ajunsesem să îi cunosc destul de bine, discutând despre Simona și alte subiecte. Voiam să atrag atenția acelor pagini mari de fani, așa că postam mult despre Simona în speranța că mă vor vedea și vor distribui. Unul dintre acei prieteni mi-a sugerat să îmi fac propriul fanpage, deoarece deja făceam asta pe contul meu personal. Existau atât de multe pagini de fani Simona, așa că a fost ideea lui să fac una pentru toate româncele, pentru că devenisem și fan al celorlalte. Era o modalitate bună de a mă evidenția, un loc pentru toți românii. Mulți dintre ceilalți, în afară de Simona, primeau puțină sau deloc atenție. Așa că am fost de acord și am decis să fac o pagină pentru toți, deoarece deja le urmăream meciurile.”

Cum a evoluat călătoria ta personală ca fan al tenisului românesc de-a lungul anilor?
“După cum am spus, sportul este cel mai interesant de urmărit când ai un favorit principal. După ce am urmărit și am învățat despre toți jucătorii români, am devenit un fan permanent al WTA. Am început să învăț și despre alți jucători uitându-mă la adversarii lor. De când am început să îi urmăresc pe români, pasiunea mea pentru tenis a crescut doar. Am mulți alți jucători din alte locuri pe care îi susțin, dar românii vor fi mereu pe primul loc în lista mea.”

Cum reușești să menții echilibrul între administrarea conturilor și viața ta personală și profesională?
“Aici sunt, într-un fel, norocos, sunt invalid și nu am un loc de muncă. Am o boală numită Boala Crohn, ceea ce face să îmi fie dificil să păstrez un job. Din fericire, primesc ajutor financiar și pentru îngrijire de la guvernul american. Din acest motiv și spun că sunt norocos, am mult timp liber. Timp pe care îl petrec uitându-mă la tenis la orice oră din zi sau noapte.”

Care este procesul tău de creare a conținutului pentru WTA_Romania pe diverse platforme?
“Mă concentrez acum pe Twitter și Instagram. Procesul meu include verificarea site-urilor de știri românești pentru orice noutăți demne de postat. Urmăresc toate jucătoarele, așa că verific și conturile lor de social media. De asemenea, urmăresc când joacă jucătorii, pentru a informa oamenii despre programul curent. Fac o postare zilnică cu programul când joacă un român. Apoi urmăresc meciurile și postez un rezumat. Îmi place să fiu deschis și abordabil, vorbesc cu mulți dintre urmăritorii mei și încerc să le răspund la întrebări.”

Ce provocări întâmpini în menținerea implicării pe platformele de socializare?
“La început, mă îngrijoram mult pentru numărul de urmăritori sau like-uri. Dar, de-a lungul anilor, am învățat să nu mă mai preocup. Știu că postez conținut de calitate pentru cei interesați. Cele mai multe interacțiuni le primesc de la postările despre Simona, deoarece este o mare vedetă. Totuși, prin aceste postări, sper ca oamenii să devină fani și ai altor jucători români.”

Cum te menții la curent cu știrile despre tenisul românesc și actualizările despre jucători? Ai surse specifice sau conexiuni privilegiate?
“De-a lungul anilor, am găsit site-uri de știri pe care le urmăresc și care postează zilnic despre jucătorii români. Am învățat să identific când e vorba doar de titluri senzaționale sau drame care nu reprezintă cu adevărat știri. Aceasta a devenit o abilitate. De asemenea, am câștigat încrederea multor jucători pe care îi urmăresc, deoarece văd ce postez și își dau seama că intențiile mele sunt bune, spre deosebire de multe alte surse din presa sportivă. Așa că, de multe ori, pot să trimit un mesaj unui jucător dacă am o întrebare, iar aceștia îmi răspund destul de rapid. Am construit, de asemenea, relații cu reporteri din România care îmi trimit informații sau mă etichetează în postări pentru a mă asigura că le văd și le distribui. În final, pentru că am urmăritori din întreaga lume, primesc mesaje de la oameni care văd ceva interesant sau care sunt prezenți la turnee și îmi trimit poze sau alte materiale.”

Cum gestionezi feedbackul sau interacțiunile cu fanii, mai ales pe teme controversate sau legate de performanțele jucătorilor?
“Da, există mulți critici online. Iar situația prin care Simona a trecut recent, cu suspendarea sa, a scos la iveală o mulțime dintre aceștia. În plus, există și pariori sportivi sau fani ai rivalelor care lasă comentarii urâte la postările mele. Scopul meu este să răspândesc pozitivitate. Chiar și când un jucător român pierde, încerc să găsesc ceva pozitiv de spus. Există deja suficientă negativitate online, iar eu nu vreau să contribui la asta. De asemenea, nu vreau să mint și să pretind că totul este bine chiar și în cazul unei înfrângeri. Dar în aproape orice situație există aspecte pozitive. Jucătorii pot învăța și se pot îmbunătăți după o înfrângere. În ceea ce privește comentariile sau mesajele răutăcioase, am învățat să le șterg rapid sau să blochez persoana respectivă. Sufăr deja de depresie destul de severă, așa că cel mai bine este să elimin sursa negativității și să merg mai departe. Nu are rost să îmi pierd timpul încercând să schimb părerea cuiva.”

România a produs talente incredibile în tenis, precum Simona Halep. Ce crezi că îi face pe jucătorii români să iasă în evidență pe circuitul WTA?
“Am văzut că jucătorii români au discutat despre asta și sunt de acord cu ei. Din păcate, federația de tenis din România primește aproape deloc bani de la guvern pentru a sprijini jucătorii. Spre deosebire de alte țări, unde federațiile oferă antrenori, medici, acoperirea cheltuielilor de călătorie și multe altele, în România, jucătorii primesc aproape nimic. Am vorbit cu unii dintre ei, iar federația oferă doar timp de joc pe terenurile centrului său. În rest, trebuie să-și acopere toate costurile singuri. În aceste condiții, doar cei mai buni reușesc să se ridice și să găsească sprijin extern. Este trist să te gândești că probabil există mulți alți jucători talentați care au fost nevoiți să renunțe din lipsă de sprijin. Dar în același timp, cei care reușesc trebuie să fie extraordinar de buni pentru a ajunge departe în lumea tenisului.”

Cum evoluează scena tenisului românesc, în opinia ta?
“Urmez tenisul românesc de relativ puțin timp, dar știu că are o istorie bogată, cu Ilie Năstase ca primul număr 1 ATP din lume și Virginia Ruzici câștigând Roland Garros în 1978. Cei aproximativ 10 ani de când sunt fan par nesemnificativi în acest context. Totuși, am observat cum ascensiunea Simonei a inspirat mulți tineri jucători. În urmă cu câțiva ani, se spunea că “tenisul românesc va muri după retragerea Simonei”, dar acum vedem mulți tineri talentați care apar, și sper că acest lucru va continua. Cred cu tărie că Simona a readus atenția asupra acestui sport în România și a inspirat o nouă generație de jucători.”

Există talente emergente pe care ar trebui să le urmărim?
”Există câțiva jucători în ceea ce aș numi generația imediat următoare după cea a Simonei, Soranei și Begu, care încep să obțină rezultate bune. Recent, Miriam Bulgaru și Anca Todoni și-au câștigat primele titluri WTA125. Apoi, sunt alte jucătoare precum Mara Gae, care a câștigat dublu junioare la US Open în 2023. Cred că acestea sunt jucătoarele pe care oamenii ar putea începe să le vadă mai des la turneele mari de nivel WTA în următorii ani.”

Ce rol joacă fanii români în susținerea jucătorilor lor pe scena internațională?
”Acesta este unul dintre lucrurile mele preferate, și știu că și jucătorii adoră asta. Indiferent unde în lume se desfășoară un turneu, mereu par să existe fani români în tribune. Asta mi-a plăcut să văd și când am devenit fan. Știu că jucătorii primesc un plus de încredere când văd că sunt oameni acolo care îi susțin. Datorită anilor de succes ai Simonei, Soranei, Begu și Niculescu, România a devenit o adevărată țară a tenisului, iar fanii din întreaga lume recunosc asta și îi sprijină.”

Care sunt unele dintre cele mai memorabile momente din istoria tenisului românesc pe care le-ai evidențiat sau sărbătorit pe WTA_Romania?
”Am acoperit toate finalele de Grand Slam ale Simonei, mai puțin una. Prima ei finală de la Roland Garros, împotriva Sharapovei, a avut loc înainte să îmi încep contul. Dar pentru celelalte trei finale, dintre care două câștigate, am fost acolo, urmărind și împărtășind totul cu toți. Să împărtășesc drumul Simonei spre câștigarea primului, apoi celui de-al doilea titlu de Grand Slam a fost uimitor și mi-a plăcut atenția pe care a primit-o. De asemenea, călătoria ei spre a deveni numărul 1 mondial a fost o adevărată aventură de postat. Mai recent, revenirea Soranei Cîrstea, atât de târziu în carieră, a fost extraordinară de urmărit și împărtășit.”

Cum vezi rolul rețelelor sociale în formarea percepției globale despre tenisul românesc?
”Înainte de începutul sezonului 2022, am avut o idee amuzantă. Am rugat oamenii să-mi trimită mesaje spunând de unde sunt, iar eu am adăugat locațiile lor pe o hartă. Asta pentru a-mi face o idee despre toate locurile din lume de unde sunt urmăritorii mei care sprijină jucătorii români. A fost uimitor să văd cât de răspândiți sunt. Și îmi place să cred că am avut un mic aport în asta. Am făcut realizările românilor mai vizibile, având în vedere că nu primesc atât de multă atenție de la contul oficial al WTA.”

Ai observat o creștere a interacțiunilor fanilor români cu WTA_Romania pe diverse platforme?
”Recent, nu chiar atât de mult. Pierderea Simonei în ultimii câțiva ani a diminuat entuziasmul pe care îl aducea ea. Dar, din fericire, Sorana a avut o revenire spectaculoasă în carieră, oferindu-ne motive de bucurie în absența ei. Simona este acum pe cale să revină, ceea ce a creat entuziasm. Am auzit de la mulți oameni de-a lungul anilor că sunt mai degrabă fani ai Simonei decât fani ai tenisului, așa că orice legat de ea va atrage mereu cea mai mare atenție.”

Profesioniștii sau antrenorii au interacționat vreodată cu conturile tale? Cum te face să te simți recunoașterea din partea celor pe care îi admiri?
”Prin WTA_Romania, am avut bucuria să comunic cu aproape orice jucător căruia i-am trimis un mesaj. Simona mi-a trimis mesaje și mi-a distribuit postările, la fel și mulți alții. Și chiar și după aproape 9 ani de activitate, este la fel de emoționant ca prima dată când se întâmplă. Am vorbit cu antrenori și alți oficiali din federația română de tenis, organizatori de turnee din România – oricine, probabil am discutat cel puțin o dată. Ei pot vedea pasiunea și respectul meu pentru ei și sunt bucuroși să răspundă. Anul trecut, de exemplu, directorul turneului Transylvania Open m-a invitat să particip ca invitat special. Din păcate, a trebuit să refuz, deoarece călătoria din Florida în România este prea scumpă. Dar chiar și această ofertă m-a făcut să mă simt minunat.”

Cum a contribuit WTA_Romania la crearea unui sentiment de comunitate între fanii tenisului românesc din întreaga lume?
”Am mii de urmăritori atât pe Twitter, cât și pe Instagram, dar mereu verific aprecierile și comentariile și observ multe dintre aceleași nume. Mulți dintre aceștia sunt alături de mine încă de la început, ceea ce este foarte fain de văzut. Și ori de câte ori cineva îmi trimite un mesaj, sunt fericit să răspund la întrebări sau să discut cu ei despre tenis sau alte subiecte.”

Care sunt planurile tale de viitor pentru WTA_Romania? Ai în vedere extinderea brandului sau colaborarea cu alți influenceri sau organizații din domeniul tenisului?
”Nu sunt foarte sigur. Practic, trăiesc zi de zi. Suspendarea Simonei a fost dificil de gestionat. Atât eu, cât și mulți alți fani ne-am pierdut din pasiunea pentru tenis în acea perioadă. Chiar am avut gânduri să renunț, dar am vorbit cu urmăritorii mei, iar aceștia mi-au spus să continui, că le place contul meu chiar și fără Simona. Așadar, nu știu exact ce îmi rezervă viitorul. Vorbesc cu alte pagini de fani și ne ajutăm reciproc când este nevoie, ceea ce este grozav. M-am gândit la alte lucruri, cum ar fi realizarea de videoclipuri pentru YouTube sau un podcast. Însă, momentan, mă simt confortabil cu ceea ce fac. Sunt deschis la idei noi, dar, deocamdată, nu am nimic concret în minte.”

Ce obiective ai pentru tenisul românesc în următorii cinci-zece ani, atât în ceea ce privește succesul jucătorilor, cât și implicarea fanilor?
”Acesta este un subiect la care m-am gândit mult. Lotul actual de jucători români de top a fost în activitate de mult timp și se apropie de sfârșitul carierelor lor. În curând, Simona, Sorana, Begu și Niculescu se vor retrage, iar va fi interesant de văzut ce se întâmplă fără ele. Din fericire, toate par să mai aibă cel puțin câțiva ani buni, așa că nu este o problemă imediată. Totuși, merită să ne gândim la acest lucru. Există câțiva jucători promițători și alți jucători tineri consacrați care, sper, vor continua să obțină rezultate bune și să capteze atenția fanilor români pe măsură ce ceilalți se retrag. Sunt foarte optimist în ceea ce privește jucătoare precum Jaqueline Cristian, Gabriela Ruse și Ana Bogdan.”

Dacă ai putea schimba un lucru în modul în care este promovat sau sprijinit tenisul românesc, care ar fi acesta?
”Fără să intru prea mult în politică, mi-aș dori ca guvernul român să îi pese mai mult de oameni, nu doar de interesele proprii. Am înțeles cât de corupt poate fi guvernul român. În domeniul meu de interes, văd cât de puțin sprijin primește federația de tenis. Am discutat cu fani ai altor jucători și am aflat cum federațiile altor țări își sprijină jucătorii, ceea ce mă face să mă întristez pentru români. Dacă aș putea schimba un lucru, ar fi acesta: mai mult sprijin financiar pentru federația de tenis, astfel încât să poată sprijini mai bine jucătorii tineri și actuali.”

Cum a influențat urmărirea tenisului românesc viața ta în afara sportului?
”A avut un impact pozitiv. Sufăr de anxietate socială și depresie severe, dar am primit ajutor prin activitatea mea cu WTA_Romania. În 2018, am avut norocul să vizitez România și să particip la Bucharest Open. Nu am mai călătorit singur internațional și a fost o experiență extraordinară de creștere personală să mă aflu într-un loc atât de diferit și să ies din zona mea de confort. Am întâlnit oameni foarte drăguți care m-au ajutat cât timp am fost acolo. O experiență care mi-a schimbat viața. Iar rezultatele uimitoare ale Simonei, precum și performanțele altor jucători români, mă ajută să fiu într-o dispoziție bună sau, cel puțin, să-mi iau gândul de la episoadele mele depresive.”

Participi la evenimente de tenis din România sau călătorești pentru a sprijini jucătorii la turnee internaționale?
”Călătoriile sunt foarte scumpe și nu am suficienți bani pentru astfel de lucruri. Am avut bucuria de a participa la două turnee și de a urmări jucătorii români jucând. După cum am spus, în 2018 am participat la Bucharest Open, iar înainte de asta am fost la Miami Open în 2017. Ambele experiențe au fost foarte plăcute. Mi-a plăcut să văd jucătorii de aproape și să cunosc alți fani acolo. Mi-ar plăcea să particip la mai multe, dar problema principală este banii.”

Ce sfat ai da celor care doresc să înceapă conturi similare pe rețelele sociale, axate pe tenis sau alte nișe sportive?
”Cel mai bun sfat pe care îl pot oferi este să facă ceea ce am făcut eu la început: să urmărească multe alte conturi și să învețe de la ele. Este o modalitate bună de a începe și de a învăța cum să gestioneze un astfel de proiect. Eu eram un mare fan al câtorva pagini mari dedicate Simonei și am învățat foarte multe de la ele. După aceea, am descoperit ce îmi place cel mai mult să fac și am continuat în acel mod. Așadar, copierea a ceva care funcționează este un punct de plecare excelent, chiar dacă este doar preluarea stilului conturilor oficiale ale ligilor. Spre exemplu, eu postez videoclipuri cu punctul final al meciurilor, deoarece mi-a plăcut să le văd pe conturile WTA.”