Zhao Xintong îl elimină pe Ronnie O’Sullivan de la Campionatul Mondial de Snooker

timp citire3 minute

Înfrângere dură pentru „The Rocket” în fața unui Zhao Xintong inspirat

Ronnie O’Sullivan a părăsit neașteptat Campionatul Mondial de Snooker 2025, învins categoric cu 17-7 de Zhao Xintong, într-una dintre cele mai grele înfrângeri ale carierei sale la Crucible. Cu această victorie răsunătoare, jucătorul chinez ajunge în finala turneului și este la un singur meci distanță de a deveni primul asiatic care câștigă Campionatul Mondial de Snooker.

Zhao Xintong scrie istorie pentru snookerul asiatic

Zhao, care a împlinit 28 de ani luna trecută, a demonstrat o maturitate surprinzătoare pentru un jucător aflat abia la a treia prezență pe scena principală a Crucible-ului. A câștigat patru meciuri pentru a ajunge în faza finală a competiției și este deja cel mai de succes amator din istoria Campionatului Mondial de Snooker.

Dacă va triumfa luni, Zhao ar depăși performanța legendarului Ding Junhui, finalist în 2016, și ar deveni un erou național în China, unde snookerul are sute de milioane de fani.

Zhao a câștigat opt frame-uri consecutive sâmbătă dimineață, distanțându-se la 12-4. Deși Ronnie a încercat o revenire în sesiunea de seară, câștigând două frame-uri rapide, greșelile neforțate și lipsa de precizie l-au împiedicat să reintre cu adevărat în joc. La 14-6, finalul era deja clar.

A fost una dintre cele mai clare înfrângeri ale lui O’Sullivan la Crucible – doar în 1994 a pierdut mai drastic, cu 13-3 în fața lui John Parrott.

Zhao Xintong impresionează prin stilul său ofensiv

Jucătorul chinez a cucerit publicul și prin stilul său rapid și ofensiv. A reușit break-uri mari în momente cheie: un 62 liniștitor, un spectaculos 128 – care a fost al 100-lea break de peste 100 de puncte din turneu – și un 88 final care a închis meciul.

„Am fost mult mai relaxat de data asta. Când joci cu Ronnie, e greu să nu simți presiune. Dar azi m-am bucurat de joc și cred că asta s-a văzut”, a spus Zhao, după calificarea în prima sa finală de la Crucible.

O’Sullivan recunoaște: „Nu mai știu unde merge bila albă”

O’Sullivan a fost sincer după meci: „Nu sunt surprins, pentru că joc la fel de prost și la antrenamente. Zhao a jucat grozav. E momentul lui. Dacă va câștiga titlul, va fi incredibil pentru snooker.”

„Nu știu unde merge bila albă. Nu știu cum să rezolv asta,” a spus britanicul, care a schimbat vârful și ferula tacului în timpul meciului, fără efect.

Ce urmează pentru Zhao Xintong: finala Campionatului Mondial

Zhao și-a asigurat deja un premiu de 200.000 de lire sterline și un loc în top 32 mondial. O eventuală victorie în finala împotriva lui Judd Trump sau Mark Williams i-ar aduce 500.000 de lire și un loc în top 16.

Ar deveni astfel cel mai tânăr campion mondial de snooker de la Shaun Murphy în 2005 și ar continua seria sa impecabilă în finale: a câștigat precedentele două, la UK Championship 2021 și German Masters 2022.

Indiferent de rezultatul finalei, Zhao Xintong a demonstrat că o nouă eră în snooker este posibilă. Cu un joc spectaculos, o atitudine calmă și o poveste de outsider autentic, el a dat o lecție de determinare și încredere chiar în fața legendarului Ronnie O’Sullivan.

Se vedea clar că nu este meciul lui Ronnie. Doar printr-o minune mai putea să revină și, eventual, să învingă. În același timp, Zhao a fost și foarte norocos, în multe momente. Dar norocol ține și cu cei mai inspirați și sârguincioși.