
Prima zi a turneului Northern Ireland Open Snooker a oferit o surpriză de proporții în sesiunea de seară, când Louis Heathcote, numărul 71 mondial, l-a eliminat pe celebrul Mark Selby cu scorul de 4-3. Heathcote, care se pregătise pentru o ședere scurtă la Belfast, a ajuns în turul al treilea, depășindu-și așteptările și garantându-și un premiu de 5.400 de lire sterline.
Victoria sa nu numai că îi oferă un loc în optimile de finală, dar îi crește și șansele de a-și păstra cardul de turneu pentru sezonul viitor, o prioritate majoră pentru el. Următorul adversar al lui Heathcote va fi învingătorul meciului dintre Jimmy Robertson și Xiao Guodong, o provocare serioasă având în vedere că amândoi sunt jucători experimentați.
Un meci tensionat cu final dramatic
Confruntarea dintre Heathcote și Selby, câștigătorul de patru ori al Campionatului Mondial de la Crucible, a fost una plină de momente tensionate și răsturnări de situație. La scorul de 3-2 pentru Heathcote, acesta a avut ocazia să închidă meciul, dar a ratat o bilă galbenă dificilă la buzunarul de mijloc, oferindu-i lui Selby șansa de a egala. Selby nu a ratat și a dus meciul în decisiv.
În jocul decisiv, Heathcote a profitat de două ocazii clare de punctare și a construit un avans de 49-1. Selby, renumit pentru capacitatea sa de revenire, a avut o șansă de a prelua controlul meciului, dar a ratat o bilă verde aparent simplă la buzunarul din colț, moment ce s-a dovedit a fi decisiv.
După meci, Heathcote a declarat cu umor: „Sunt încântat, niciunul dintre noi nu a jucat grozav, dar mă bucur că am terminat pe partea câștigătoare. Simțeam că mă întăresc pe parcursul meciului și este extrem de satisfăcător să trec peste un astfel de test. Am adus destule haine doar pentru două zile, așa că mâine voi merge la cumpărături.”
La 27 de ani, Heathcote a recunoscut că presiunea de a-și păstra locul in circuitul profesionist este imensă, dar încearcă să se concentreze pe plăcerea de a juca: „Am avut doar o singură calificare în optimile de finală în cinci ani și jumătate și știu că acest lucru nu este suficient pentru a rămâne pe circuit. Încerc să nu mă gândesc prea mult la presiunea financiară și să mă bucur de proces.”
Shaun Murphy evită șocul, victorie impresionantă pentru Mark Davis
În alt meci important din sesiunea de seară, Shaun Murphy, unul dintre favoriți, a fost aproape de eliminare în fața lui Jiang Jun, un jucător mult mai puțin cotat. Murphy a revenit spectaculos de la 0-2 și s-a impus cu 4-2, grație unui break de 118.
Un alt veteran, Mark Davis, s-a remarcat printr-o victorie impresionantă cu 4-1 împotriva lui Gary Wilson, triplu câștigător al evenimentelor din seria Home Nations. Davis, cunoscut pentru stilul său meticulos de joc, a dominat meciul de la început până la sfârșit, oferindu-și șansa de a avansa în competiție cu încredere.
Pang Junxu a câștigat și el un meci strâns, învingându-l pe Yuan Sijun cu scorul de 4-3, în timp ce fostul campion mondial Stuart Bingham a avut parte de o victorie confortabilă, scor 4-1, împotriva lui Scott Donaldson.
Un început promițător al turneului
Prima zi a Northern Ireland Open a arătat că turneul din Belfast va fi unul plin de surprize și răsturnări de situație. Dacă victoria lui Heathcote în fața lui Selby va rămâne unul dintre momentele definitorii ale competiției rămâne de văzut, însă este clar că lupta pentru trofeu va fi extrem de disputată în săptămâna ce urmează. Meciurile din tururile următoare promit să aducă și mai mult spectacol pe mesele de snooker, cu jucători de top și debutanți deopotrivă gata să își pună amprenta pe acest turneu.
Shelby a fost mai mereu instabil, ma bucur pentru Heathcote ( pe care nici nu-l stiu ). Si Dark Mavis mai joaca ?? brr
Da, Selby are si niste probleme personale in ultimul timp.
Davis joaca pana nu mai poate. Si Jimmy White mai joaca :))
Da, l-am vazut si pe Jimmy White zilele astea, a slabit groaznic ( dar nu va fi niciodata Dark :)) dar inca mai joaca pasager si clar, inca e iubit !
p.s. faza cu Dark Mavis am auzit-o la Marius Ancuta, ca o porecla intre fanii snooker pentru Mark Davis si mi s-a lipit mai tare ca numele lui :)).