Cosmin Agafiței 
foto credit: wst.tv
1 
0 Semifinalele Campionatului Mondial de Snooker 2025 au început în forță la Crucible Theatre, oferind fanilor sportului momente de suspans, reveniri spectaculoase și snooker de cea mai înaltă clasă. După primele sesiuni, ambele confruntări sunt departe de a fi decise, cu Ronnie O’Sullivan și Zhao Xintong la egalitate 4-4, iar Judd Trump în avantaj 5-3 în fața lui Mark Williams.
O’Sullivan și Zhao, duel echilibrat
Ronnie O’Sullivan a început lent prima sesiune a semifinalei sale, pierzând primele două frame-uri în fața lui Zhao Xintong, dar a reușit să găsească ritmul și să restabilească egalitatea la 4-4. Zhao a deschis în forță cu break-uri de 60 și 62, profitând de un început șovăielnic al legendarului său adversar. Dar „Racheta” a replicat cu break-uri de 64, 73 și 60, preluând pentru scurt timp conducerea.
Chinezul nu s-a lăsat intimidat și a revenit de fiecare dată, iar un break de 86 în ultimul frame al sesiunii a pus capăt unei prime reprize intense și echilibrate. Cei doi se vor întoarce la masa de joc vineri, de la ora 12:00, pentru alte opt frame-uri, apoi vineri seară pentru un potențial al treilea act, urmând ca sâmbătă după-amiază să aflăm cine merge în marea finală. Primul care ajunge la 17 frame-uri se va duela pentru trofeu cu Trump sau Williams.
Pentru O’Sullivan, aflat la a 14-a semifinală la Crucible – un nou record, cu două mai multe decât Stephen Hendry – această campanie ar putea însemna a noua sa finală mondială, egalând tot un record deținut de Hendry. Cu șapte titluri mondiale deja în palmares, „Rocket” pare hotărât să scrie din nou istorie.
De partea cealaltă, Zhao Xintong trăiește un vis. A ajuns în semifinale după un parcurs uluitor – patru victorii în calificări și alte trei la Crucible – și este primul amator care avansează atât de departe în turneul suprem.
Chinezul de 28 de ani visează să devină primul asiatic care ridică trofeul și se alătură lui Ding Junhui și Si Jiahui ca jucători din China continentală care au jucat în „one-table setup” la Crucible. Zhao are și statistica de partea sa: în două din cele trei semifinale de ranking jucate până acum, a mers până la capăt și a câștigat trofeul.
Trump, avantaj subțire în fața unui Williams care refuză să cedeze
În cealaltă semifinală, Judd Trump a încheiat prima sesiune cu un avantaj de 5-3 în fața lui Mark Williams, după ce galezul a început mai bine partida. Williams, la 50 de ani, cel mai vârstnic semifinalist de la Crucible din 1985 încoace, a luat primul frame cu un break de 73, iar până la 3-3, meciul a fost o demonstrație de experiență și nervi tari de ambele părți.
Trump, campion mondial în 2019 și deja cu două trofee majore în acest sezon – în Arabia Saudită și la UK Championship – a început modest, dar a crescut în intensitate spre finalul sesiunii.
A fost ajutat și de un dram de noroc în frame-ul șapte, când a trimis o bilă roșie într-o încercare de a ieși dintr-un snooker, moment care a întors soarta frame-ului. A încheiat seara în stil de campion cu un break de 109, al 12-lea century break al său în acest turneu și al 105-lea din sezon.
Mark Williams, de trei ori campion mondial, va reveni vineri după-amiază, de la ora 16:30, cu determinarea care l-a caracterizat mereu, gata să reducă diferența și, poate, să scrie un nou capitol epic, după ce în urmă cu trei ani a revenit de la 5-12 la 14-14 tot împotriva lui Trump, cedând în cele din urmă cu 17-16.
Totul e deschis
Cu două semifinale care pendulează între experiență și prospețime, între recorduri istorice și visuri de glorie, ediția 2025 a Campionatului Mondial de Snooker promite un final electrizant. Trump, Williams, O’Sullivan și Zhao – patru nume, patru povești diferite, dar toate încă în cursă pentru trofeul suprem de la Crucible.
