Sabalenka, de neoprit, iar jucătorii americani impresionează

Aryna Sabalenka, liderul mondial, a demonstrat de ce este una dintre cele mai dominante jucătoare ale momentului, surclasând-o pe italianca Lucia Bronzetti cu 6-1, 6-2. După eliminări timpurii la turneele din Qatar și Dubai, Sabalenka pare să fi regăsit forma care a consacrat-o.

În ciuda unei scurte ezitări la începutul setului secund, bielorusa a controlat fără probleme meciul și o va întâlni în turul următor de la Indian Wells pe britanica Sonay Kartal.

Într-o zi marcată de vânt puternic în deșertul californian, americanii Coco Gauff, Madison Keys, Taylor Fritz și Ben Shelton au dat motive serioase de bucurie publicului local, reușind să se califice în optimile de finală.

Gauff, cap de serie numărul trei, a trecut de Maria Sakkari cu 7-6(1), 6-2, însă finalul meciului i-a testat nervii. Tânăra jucătoare americană a avut nevoie de nu mai puțin de șase mingi de meci pentru a închide partida, după ce a comis șase duble greșeli în ultimul game.

“Exceptând ultimul game, cred că am jucat foarte bine. Sunt puțin dezamăgită de final, dar încerc să mă concentrez pe aspectele pozitive”, a spus Gauff, care își luase revanșa după ce pierduse în fața lui Sakkari anul trecut, în semifinale.

Keys, recent încoronată campioană la Australian Open, a continuat forma bună, învingând-o pe belgianca Elise Mertens cu 6-2, 6-7(8), 6-4. Cu această victorie, Keys a ajuns la 14 succese consecutive și o va întâlni în optimi pe croata Donna Vekic. “După triumful din Australia, am început să am așteptări mai mari de la mine. Știu că și atunci când câștig, am momente în care trebuie să joc mai bine”, a declarat Keys.

Taylor Fritz, campion la Indian Wells în 2022, a avut un start ezitant, dar și-a regăsit ritmul și l-a învins pe chilianul Alejandro Tabilo cu 4-6, 6-3, 6-1. În optimi, Fritz se va confrunta cu britanicul Jack Draper, un adversar pe care îl consideră periculos.

“Va fi un meci dificil. Draper joacă mai bine decât îi arată clasamentul și am mai avut dueluri strânse în trecut”, a spus Fritz.

Într-un alt meci spectaculos, Ben Shelton a oferit un show electrizant, reușind să-l învingă pe rusul Karen Khachanov cu 6-3, 7-5, în ciuda unor probleme cu bășicile la mână. Shelton, în vârstă de 22 de ani, a încheiat partida în stil mare, cu un as, și se va duela în optimi cu compatriotul său Brandon Nakashima.