Ronnie O’Sullivan începe în forță la Saudi Arabia Snooker Masters

142

timp citire2 minute

Ronnie O’Sullivan pare pregătit să întoarcă pagina după un sezon 2024 lipsit de strălucire. Englezul de 49 de ani, considerat de mulți cel mai talentat jucător din istoria snookerului, a debutat spectaculos la Saudi Arabia Snooker Masters din Jeddah, trecând cu 5-0 de Joe O’Connor în primul tur.

“Racheta” a intrat pe masă cu un nou tac, realizat de colegul său de circuit Sunny Akani, și cu o determinare vizibilă. Publicul local l-a primit ca pe un favorit “de casă” – O’Sullivan locuiește acum în Dubai și are o academie în Riyadh, ceea ce a transformat acest turneu într-unul cu valoare sentimentală pentru el.

Primul frame a fost punctul-cheie al meciului. O’Connor a ratat bila neagră într-un moment decisiv, iar O’Sullivan a profitat imediat, preluând inițiativa. De acolo, spectacolul a fost total: break-uri de 116, 89, 53 și 90 au dus scorul la un sec 5-0 și o calificare fără emoții în optimile de finală, unde îl va întâlni pe tânărul chinez Chang Bingyu.

„Tac-ul ăsta e fantastic, i-am cerut lui Sunny să îmi facă mai multe, are trei sau patru care sunt excelente. Eu nu mă pricep, dar el e ca un inginer în prelucrarea lemnului”, a spus O’Sullivan. „Forma mea a fost slabă sezonul trecut, acum îmi doresc doar să am meciuri bune, unul după altul. Apoi voi începe să visez din nou la trofee.”

Surprize și reveniri spectaculoase

Adversarul lui O’Sullivan, Chang Bingyu (23 de ani, locul 104 mondial), este singurul jucător rămas în competiție care a pornit din primul tur. Chinezul a reușit o victorie-surpriză, 5-4 cu Mark Allen, după ce a condus 3-1, a fost întors la 4-3 și a câștigat ultimele două frame-uri cu nervi de oțel.

Kyren Wilson, proaspăt campion la Shanghai, a evitat la limită eliminarea în fața ucraineanului Iulian Boiko. La 4-2 pentru tânărul de 19 ani, Boiko a avut șanse în fiecare din ultimele trei frame-uri, însă Wilson a reușit să răstoarne meciul la 5-4, cu break-uri decisive de 76, 72 și 54.

„După ce câștigi un turneu mare, uneori intri mai relaxat. A trebuit să-mi reamintesc că și acest turneu e uriaș”, a recunoscut Wilson.

Campionul mondial Zhao Xintong nu a avut milă de Steven Hallworth, impunându-se 5-0 în doar 55 de minute, cu break-uri de 92, 132, 97, 94 și 106. Ding Junhui l-a învins pe Stephen Maguire cu 5-2, Chris Wakelin a trecut de Farakh Ajaib cu 5-1, iar Barry Hawkins l-a eliminat pe Martin O’Donnell (5-3).

Toate semnele arată că Saudi Arabia Snooker Masters se îndreaptă spre o fază finală incendiară, cu un mix de veterani de top și tineri aflați în ascensiune. Iar O’Sullivan, cu noul său tac și pofta de joc recâștigată, pare pregătit să fie din nou în centrul atenției.