Cosmin Agafiței 
1 
0 În weekendul 11–13 aprilie, echipa de Billie Jean King Cup a României intră din nou în arenă. De data asta, în arena propriu-zisă – Ariake Colosseum din Tokyo, un templu al tenisului modern, unde totul se joacă pe hard indoor. E o grupă de foc, alături de Canada – campioana mondială din 2023 – și Japonia, echipă gazdă și în formă bună.
Calendarul confruntărilor:
- Vineri, 11 aprilie (ora 09:00 România): Canada vs România, Digi Sport 2
- Sâmbătă, 12 aprilie (ora 07:00): România vs Japonia, Digi Sport 2
- Duminică, 13 aprilie (ora 05:00): Canada vs Japonia
Miză mare: doar una merge mai departe
Grupa face parte din calificările Billie Jean King Cup 2025 – structurate în șase grupe de câte trei echipe, fiecare cu sistem round-robin. Doar câștigătoarea fiecărei grupe ajunge la BJK Cup Finals din toamnă, acolo unde China (țara gazdă) și Italia (campioana mondială en-titre) sunt deja calificate. Celelalte echipe – locurile 2 și 3 – intră în barajele pentru ediția viitoare.
România: o echipă tânără, cu poftă de afirmare
Sub conducerea căpitanului Horia Tecău, România vine cu o garnitură proaspătă: Anca Todoni, Miriam Bulgaru, Georgia Crăciun, Ilinca Amariei și Mara Gae. Niciuna dintre jucătoare nu are încă experiență completă în Billie Jean King Cup – doar Todoni a bifat un meci de dublu în trecut.
Dar poate tocmai de aici vine potențialul-surpriză: tinerele noastre nu au nimic de pierdut. Și da, e probabil ca meciurile de simplu să se sprijine pe umerii Ancăi Todoni – aflată într-o formă tot mai bună și cu destul curaj pentru un test de foc.
Canada: tânăra generație încearcă să confirme
Deși vin cu statutul de cap de serie și foste campioane mondiale (2023), canadiencele n-au repetat performanța în 2024, iar acum vin în Japonia cu un lot surprinzător de tânăr. Rebecca Marino și Marina Stakusic sunt cele mai consacrate, dar toți ochii sunt pe Victoria Mboko – o puștoaică de 18 ani cu cinci titluri ITF deja în buzunar și o victorie impresionantă în fața Camillei Osorio la Miami.
De altfel, Mboko și partenera sa Kayla Cross sunt foste finaliste la Wimbledon în proba de dublu junioare și promit să fie nucleul noii generații canadiene. Heidi El Tabakh, căpitanul echipei, are de ales între experiență și valul tânăr.
Japonia: gazdele cu o armă secretă
Japonezele nu au nici ele un titlu Billie Jean King Cup în palmares, dar în 2024 au învins România chiar la Finals. Atunci, Shuko Aoyama și Eri Hozumi au decis meciul la dublu, după ce scorul fusese 1-1 la simplu.
Un nume de urmărit e Ena Shibahara – o jucătoare care până recent juca doar dublu, dar care la Malaga, anul trecut, a produs una dintre cele mai mari surprize ale competiției, învingând-o pe Jaqueline Cristian și pe Elisabetta Cocciaretto. Acum e clar că poate face diferența și la simplu.
Grupa e deschisă. Orice e posibil.
Pe hârtie, Canada pare favorită. Dar cu un lot atât de tânăr și lipsit de experiență în competiție, nu e exclus să vedem surprize. Japonia are avantajul terenului propriu și un nucleu solid în proba de dublu. România? E outsiderul simpatic, dar periculos. Cu pofta de joc a tinerelor jucătoare și cu energia specifică debutului, poate încurca serios socotelile.
Așadar, trezirea devreme în weekendul ăsta poate însemna o porție de tenis de calitate, cu orgolii, speranțe și viitorul echipei României în joc. Hai, România!
