Real Madrid – Arsenal 1-2 (1-5 la general) | Prima semifinală pentru “tunari” din 2006 încoace
Cosmin Agafiței 
1 
0 Istoria s-a repetat în cel mai dulce mod posibil pentru fanii lui Arsenal: din nou victorie pe terenul lui Real Madrid, din nou o prestație matură și plină de personalitate, din nou un bilet câștigat către semifinalele UEFA Champions League. Cu un 5-1 la general, „tunarii” au eliminat galacticii într-un mod care nu mai lasă loc de dubii: meritul e în întregime al lor.
Penalty ratat, dar moral neștirbit
Într-un Bernabeu plin și însetat de o revenire miraculoasă, Arsenal a început meciul cu încredere, ca o echipă care nu s-a dus să apere avantajul de 3-0, ci să îl mărească. Bukayo Saka a fost în centrul acțiunii încă din primele minute, când a ratat șansa de a duce scorul general la 4-0, după ce a executat foarte slab un penalty cu o incercare de scarita esuata.
Dar nici Real Madrid nu a profitat de acest moment. Ba mai mult, VAR-ul a anulat corect un penalty primit de gazde la o fază controversată cu Mbappé și Declan Rice, iar acest episod părea să fi tăiat complet elanul madrilen.
Saka se răzbună, Vinicius dă speranță degeaba
După pauză, presiunea a crescut, dar nu și eficiența Realului. Arsenal a rămas calmă, a controlat mijlocul terenului printr-un Odegaard oarecum inspirat și un Rice în formă de zile mari. Iar pe contraatac, „tunarii” au dat lovitura: în minutul 65, Saka a finalizat o acțiune colectivă splendidă, cu un șut elegant peste Courtois – 1-0 pentru Arsenal și 4-0 la general.
Real Madrid a reacționat rapid, profitând de o neatenție a lui Saliba, care nu a avut cel mai bun meci al său. Vinicius Jr., aproape absent in meci, a recuperat și a înscris în poarta goală pentru 1-1. Dar asta a fost tot ce au mai putut oferi gazdele.
Finalul a fost al lui Arsenal. Realul a încercat, dar a fost mereu anihilat de defensiva engleză. Mbappé, complet izolat, a ieșit de pe teren fără să pună serios în pericol poarta lui Raya. Iar în prelungiri, Martinelli a dat lovitura finală după un contraatac rapid. Scor final 2-1 pentru Arsenal, într-un Bernabeu redus la tăcere.
Istorie scrisă cu sânge rece
Este pentru prima dată când o echipă engleză învinge de două ori pe Real Madrid chiar pe terenul lor. Este o calificare obținută cu capul limpede și o defensivă de fier. Este un mesaj clar pentru PSG, viitorul adversar din semifinale: Arsenal e aici nu doar pentru spectacol, ci pentru trofeu.
Un singur pas mai desparte „tunarii” de o nouă finală de Champions League, prima după 2006. Dar indiferent de ce va urma, cele două meciuri cu Real Madrid vor rămâne deja în istoria clubului – un moment definitoriu pentru această generație.
