Primele meciuri și primul șoc la CM de snooker: Kyren Wilson, eliminat de debutantul Lei Peifan
Cosmin Agafiței 
foto credit: wst.tv
0 
0 Campionatul Mondial de Snooker a început în forță la Crucible Theatre din Sheffield, cu un val de emoții, răsturnări de situație și eliminări neașteptate. Turul 1 ne-a oferit deja un moment definitoriu: eliminarea campionului mondial en-titre, Kyren Wilson, încă din prima rundă.
„The Crucible Curse”
Blestemul Crucible lovește din nou. Wilson, care anul trecut cucerea pentru prima oară titlul mondial, a devenit al 20-lea campion care nu reușește să-și apere trofeul la ediția următoare. În fața unui public uluit, a fost învins cu 10-9 de chinezul Lei Peifan, aflat la debutul său la Crucible.
Meciul a fost un adevărat carusel emoțional. Wilson părea în control total după ce a legat șase frame-uri la rând și a condus cu 6-2. A urmat însă o cădere inexplicabilă: a pierdut șapte frame-uri consecutive și s-a trezit condus cu 9-6. A reușit o revenire de orgoliu, dar deciderul i-a scăpat printre degete. Un eșec dureros pentru jucătorul de 33 de ani, mai ales după un sezon în care a câștigat patru trofee și spera să-și consolideze statutul.
Pentru Lei Peifan, în schimb, victoria e o piatră de hotar. La doar 21 de ani, jucătorul din China câștigase deja un titlu important, BetVictor Scottish Open, dar acest succes – chiar în inima snookerului mondial – e cel mai mare al carierei. Ajuns în optimi, Lei va juca împotriva învingătorului dintre Zhao Xintong și Jak Jones.
Alte meciuri încheiate
Un alt chinez care strălucește în această ediție este Xiao Guodong. La 36 de ani, traversează cel mai bun sezon din carieră. După ce a câștigat primul său titlu de clasament la Wuhan Open și a ajuns în finala Champion of Champions, Xiao a reușit o victorie clară, 10-4, în fața lui Matthew Selt. Este doar a doua victorie pentru el la Crucible, prima fiind în 2017. De această dată, însă, vine din postura de jucător cap de serie – un semn clar al progresului său. În optimi îl așteaptă un meci dificil cu John Higgins sau Joe O’Connor.
Pe tabloul principal a revenit în forță și legendarul Mark Williams. Galezul, triplu campion mondial, a oferit o demonstrație de tărie mentală și talent, întorcând un meci complicat cu tânărul chinez Wu Yize. Condus cu 8-7, Williams a câștigat ultimele trei frame-uri și s-a impus cu 10-8.
La 50 de ani, Williams rămâne un competitor redutabil, în ciuda dificultăților recente, inclusiv a problemelor de vedere. După o înfrângere grea cu 10-3 în fața lui Ding Junhui la Tour Championship, victoria de la Crucible vine ca un nou început. În turul următor, îl va întâlni pe Barry Hawkins sau pe iranianul Hossein Vafaei.
Atmosfera de la Sheffield promite multe în continuare. Dacă primele două zile au adus deja surprize și spectacole de clasă, ne așteaptă cu siguranță și alte momente memorabile într-un turneu care pare departe de a-și fi spus povestea.
