Cosmin Agafiței 
0 
0 Într-o seară festivă de Crăciun, Phoenix Suns au reușit o victorie impresionantă împotriva campionilor en-titre Denver Nuggets, scor 110-100, într-un duel care a încheiat programul NBA de sărbătoare. Kevin Durant și Bradley Beal au fost eroii echipei gazdă, marcând câte 27 de puncte fiecare și oferind fanilor o performanță memorabilă.
Cu doar două zile înainte, Nuggets au dominat categoric într-un meci disputat în Denver, câștigând cu 117-90. De această dată, însă, Suns au demonstrat că pot lupta chiar și fără Devin Booker (accidentat la inghinali) și Grayson Allen (protocolul de comoție cerebrală).
Phoenix a condus cu șapte puncte la finalul sfertului al treilea și a mărit avantajul la 99-81 la jumătatea ultimului act. Deși Nuggets au încercat o revenire târzie, gazdele au rezistat asaltului, punând capăt unei serii de trei înfrângeri consecutive.
Pentru Denver, Nikola Jokic a fost din nou motorul echipei, cu 25 de puncte și 15 recuperări. Michael Porter Jr. a contribuit cu 22 de puncte, iar Russell Westbrook a adăugat 17. Jamal Murray, revenit după o accidentare la gleznă care l-a ținut pe margine luni, a înscris 13 puncte, având și șase pase decisive și șase recuperări.
De partea cealaltă, Phoenix a impresionat prin efort colectiv. În absența lui Booker, Monte Morris a fost un factor decisiv de pe bancă, cu 11 puncte și trei pase decisive.
Suns au profitat de pauza lui Nikola Jokic pe bancă în finalul sfertului al treilea și începutul sfertului patru, extinzând diferența la 12 puncte, un avantaj pe care Nuggets nu au reușit să-l mai reducă. Jocul de tranziție al gazdelor a fost un alt element esențial, cu Suns depășind Denver cu 15-6 la punctele din contraatac.
Ambele echipe au avut dificultăți la aruncările de trei puncte – Nuggets au înscris doar 8 din 29, în timp ce Suns au reușit 11 din 36. Totuși, intensitatea defensivă și eficiența în momentele critice au fost de partea gazdelor.
Ce urmează
Denver Nuggets vor încerca să-și recapete ritmul vineri, când vor găzdui Cleveland Cavaliers. De cealaltă parte, Phoenix Suns vor primi vizita celor de la Dallas Mavericks, într-un alt duel așteptat cu nerăbdare de fani.
Vlad Panait 
