Cosmin Agafiței 
0 
0 Mark Allen şi-a adjudecat primul titlu al sezonului într-o manieră categorică, învingându-l pe campionul mondial din 2023 Luca Brecel cu 5-1 în finala Campionatului de Snooker Riyadh Season. Această victorie nu doar că marchează revenirea lui Allen în postura de câştigător, ci şi egalează cel mai mare premiu din cariera sa, în valoare de 250.000 £ – echivalentul câştigului său de la Campionatul UK din 2022.
Nord-irlandezul, cunoscut pentru rezistenţa şi abilitatea sa tactica, şi-a demonstrat din plin calităţile pe parcursul turneului. În semifinale, a obţinut o victorie impresionantă cu 4-2 împotriva campionului en-titre Ronnie O’Sullivan, asigurându-şi un loc în finală. În faţa lui Brecel, performanţa impecabilă a lui Allen i-a adus primul trofeu de la Players Championship încoace, acum nouă luni. Acest triumf se adaugă la impresionanta sa colecţie de şapte titluri câştigate în ultimele 26 de luni.
Drumul spre victorie
Finala a început cu un prim frame echilibrat, în care Brecel a profitat de o eroare a lui Allen pentru a prelua conducerea cu 1-0. Totuşi, lucrurile s-au schimbat în al doilea frame, când Brecel, conducând cu 49-0, a ratat o bilă roşie dificilă. Allen a valorificat ocazia, realizând un break strălucit de 104 pentru a egala scorul. De acolo, jucătorul de 38 de ani a dominat, obţinând break-uri de 109 şi 50 în frame-urile următoare, ajungând la pauză cu un avantaj confortabil de 3-1.
În frame-ul cinci, break-ul de 43 al lui Brecel a fost întrerupt de o eroare de poziţionare, iar superioritatea tactica a lui Allen a ieşit încă o dată în evidenţă. Un schimb crucial de siguranţă la ultima bilă roşie i-a permis lui Allen să-şi extindă avantajul la 4-1. Frame-ul al şaselea a inclus lovitura turneului, când Allen a introdus o bilă roşie de-a lungul mantalei într-un buzunar superior, iniţiind un break câştigător de 31.
Reflecţii de la Allen şi Brecel
„Căstigarea unui eveniment cu primii zece jucători din lume este cu adevărat specială”, a spus Allen. „Siguranţa mea a fost foarte bună toată săptămâna, am punctat bine şi am luat deciziile corecte. Câştigarea celui de-al doilea frame mi-a dat încă o dată încrederea necesară pentru a continua. Am lucrat cu Lee Walker şi cu psihologul meu pentru a-mi îmbunătăţi jocul şi pentru a mă bucura mai mult de acesta. Simt că lucrurile încep să se lege.”
Brecel, reflectând asupra performanţei sale, a declarat:
„Am făcut câteva greşeli, dar Mark este cu adevărat greu de jucat împotriva sa. Per total, simt că mă îmbunătăţesc şi sunt entuziasmat de anul viitor.”
Prin această victorie, Allen îşi reafirmă statutul de jucător de elită în snooker. Cu anul 2025 aproape, încrederea sa reînnoită şi jocul său rafinat ar putea să-l ducă către obținerea mult râvnitului titlu mondial la Sheffield, singurul trofeu important care lipsește din palmaresul său.
