Manchester City evită umilința în Liga Campionilor, dar Real Madrid sau Bayern Munchen așteaptă

timp citire2 minute

Manchester City a fost la un pas de un dezastru în Liga Campionilor, la fel cum standul de suveniruri din fața stadionului Etihad a fost mistuit de flăcări înainte de startul meciului. Cu toate acestea, echipa lui Pep Guardiola a reușit să se redreseze și să obțină o calificare dramatică în play-off.

Chiar și antrenorul spaniol a simțit presiunea momentului, glumind: “Când am văzut incendiul înaintea meciului, m-am gândit: ‘Jurnaliștii au deja titlurile pregătite’.” Din fericire, nimeni nu a fost rănit, iar City a reușit să scape de un deznodământ catastrofal, deși echipa a arătat din nou slăbiciunile care i-au marcat sezonul.

Calificare cu emoții

Cu un loc 22 în faza inițială a Ligii Campionilor, poziția lui Manchester City nu reflectă statutul de club de elită, mai ales că vorbim despre campionii competiției din 2023. Victoria cu 3-1 împotriva lui Club Brugge a fost necesară pentru a evita o eliminare rușinoasă.

Pentru o scurtă perioadă, situația a părut sumbră. Golul marcat de Raphael Onyedika chiar înainte de pauză a făcut ca City să aibă nevoie de două goluri pentru a se califica. În plus, echipa lui Guardiola a arătat vulnerabilitate în defensivă, probleme pe flancuri și o lipsă de incisivitate în atac. De fapt, a fost doar a doua oară încă din 2022 când o echipă antrenată de Guardiola nu a avut niciun șut pe spațiul porții într-o primă repriză.

City va avea parte de un adversar de calibru în play-off-ul eliminatoriu: Real Madrid sau Bayern Munchen. Oricare dintre aceste dueluri promite să fie o provocare uriașă pentru campionii Angliei. Câștigătoarea dintre City și Celtic va juca împotriva uneia dintre cele două forțe europene.

Echipele calificate și meciurile următoare

Optimi de finală: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milano, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, Aston Villa.

Play-off-ul eliminatoriu: Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Munchen, AC Milan, PSV, Paris Saint-Germain, Benfica, Monaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Manchester City, Sporting, Club Brugge.

Eliminate: Dinamo Zagreb, Stuttgart, Shakhtar Donetsk, Bologna, Sparta Praga, Leipzig, Girona, Steaua Roșie Belgrad, Sturm Graz, Salzburg, Slovan Bratislava, Young Boys.

Tragerea la sorți pentru play-off va avea loc pe 31 ianuarie, la ora 13:00, iar meciurile se vor disputa pe 11-12 și 18-19 februarie. Câștigătoarele vor avansa în optimile de finală, unde și-au asigurat deja locul echipe ca Liverpool, Barcelona și Arsenal.

Posibile dueluri în optimile de finală

Liverpool ar putea juca împotriva lui Monaco, Brest, PSG sau Benfica.
Barcelona va avea unul dintre aceiași adversari.
Arsenal va întâlni Feyenoord, Juventus, AC Milan sau PSV.
Aston Villa va juca împotriva uneia dintre Sporting, Club Brugge, Atalanta sau Borussia Dortmund.

Aceste meciuri din optimile de finală se vor disputa pe 4-5 și 11-12 martie, iar tragerea la sorți pentru sferturi și semifinale va avea loc pe 21 februarie.