Cosmin Agafiței 
0 
0 Kyren Wilson, campion mondial en-titre, și-a asigurat un loc în optimile de finală ale UK Championship, după o victorie categorică, 6-0, împotriva lui Stephen Maguire, în York. Supranumit The Warrior, Wilson își propune să cucerească al doilea titlu din seria Triple Crown, după ce în luna mai a realizat cea mai mare performanță a carierei, câștigând Campionatul Mondial la Crucible.
În finala de la Crucible, Wilson a trecut de Jak Jones cu 18-14, iar sezonul curent a continuat în aceeași notă impresionantă. A triumfat la Grand Prix-ul Xi’an și Openul Irlandei de Nord, învingându-l în ambele finale pe numărul unu mondial, Judd Trump.
Deși a avut evoluții remarcabile la York, Wilson încă nu a reușit să ridice trofeul. Cea mai bună performanță a sa a fost semifinala din 2021, când l-a învins pe Ronnie O’Sullivan înainte de a pierde dramatic în fața lui Luca Brecel. În turul doi, Wilson îl va înfrunta pe Chris Wakelin, care a obținut o victorie muncită, 6-4, împotriva lui Matthew Selt.
Maguire, eliminat într-un sezon aniversar
Pentru Stephen Maguire, calificarea la York a fost un efort notabil, după ce a trecut de Elliot Slessor cu 6-5 în etapa de calificare. Totuși, scoțianul părăsește competiția după o prestație dezamăgitoare. Aceasta vine într-un an special pentru Maguire, care marchează două decenii de la triumful său la Campionatul Marii Britanie din 2004, unul dintre cele mai importante momente al carierei sale.
Într-un meci fragmentat, Wilson a fost mai eficient în convertirea ocaziilor. După ce a câștigat primul frame, a luptat pentru al doilea într-un duel de 37 de minute. Englezul a continuat să domine, conducând cu 4-0 la pauza de sesiune, și a închis meciul cu break-uri de 71 și 86.
„M-am așteptat la o luptă grea, dar lucrurile nu au mers pentru el azi,” a declarat Wilson, în vârstă de 32 de ani. „E un jucător extraordinar, iar acest rezultat mă surprinde. Sunt sigur că va reveni, pentru că este mult prea bun.”
Wilson a vorbit și despre ambiția de a-și consolida moștenirea în snooker, alături de rivali precum Judd Trump: „Eu și Judd vrem să urmăm exemplul unor legende precum Ronnie O’Sullivan, Mark Williams și John Higgins. Campionatul Mondial mi-a dat încrederea de care aveam nevoie pentru a-mi duce cariera la următorul nivel.”
Chris Wakelin în formă maximă
Pe celălalt tabel, Chris Wakelin, numărul 15 mondial, a obținut o victorie dificilă, 6-4, în fața fostului campion al Openului Indian, Matthew Selt. Wakelin are un sezon memorabil, fiind pentru prima dată în carieră în top 16 mondial.
Cu un break maxim de 75 în acest meci, Wakelin s-a arătat ușurat că a trecut peste un test dificil. „A fost un meci greu. Nu am fost niciodată în avantaj până la final, când am reușit să câștig frame-ul nouă și să preiau conducerea,” a declarat acesta.
Cu ambiții mari, Wakelin speră să debuteze la Masters-ul Johnstone’s Paint dacă își păstrează poziția în clasament: „Este grozav să fiu în top 16, dar clasamentul nu definește ce faci pe masă. Trebuie să ieși acolo și să-ți dovedești valoarea.”
Campionatul UK continuă să aducă spectaculozitate și surprize. Cu Wilson în mare formă și Wakelin în ascensiune, lupta pentru trofeu promite să fie una memorabilă.
