Cosmin Agafiței 
0 
0 După aproape trei decenii în fruntea echipei San Antonio Spurs, legendarul Gregg Popovich a anunțat oficial că se retrage din funcția de antrenor principal și va face tranziția către rolul de președinte al operațiunilor de baschet al francizei texane.
„Deși dragostea și pasiunea pentru joc rămân neclintite, am decis că e momentul să fac un pas în spate ca antrenor principal”, a declarat Popovich. „Voi fi mereu recunoscător jucătorilor, antrenorilor, staffului și fanilor care mi-au oferit onoarea de a-i reprezenta ca antrenor al Spurs. Sunt entuziasmat de această nouă oportunitate de a continua să sprijin organizația, comunitatea și orașul care înseamnă atât de mult pentru mine.”
O carieră fără precedent
Popovich încheie o carieră istorică de 29 de sezoane la cârma echipei, perioadă în care a adunat 1.422 de victorii în sezonul regulat – un record absolut în NBA. Sub conducerea sa, Spurs au câștigat cinci titluri NBA și au devenit una dintre cele mai respectate și constante organizații din sportul profesionist american.
Dar dincolo de statistici, Popovich a fost întotdeauna mai mult decât un antrenor. A fost un mentor, un lider autentic și o prezență unică în peisajul sportiv. Tonul său direct, umorul sec și umanitatea cu care a tratat oamenii au câștigat respectul fanilor, colegilor și jucătorilor de pe tot globul.
O viață dedicată baschetului
Gregg Popovich a început aventura în NBA în 1988, ca asistent al lui Larry Brown, tot la San Antonio. Între 1992 și 1994 a fost asistent și la Golden State Warriors, sub comanda lui Don Nelson, dar cea mai mare parte a carierei sale – 35 de sezoane – a fost legată de Spurs.
Înainte de NBA, Popovich a avut o carieră remarcabilă în colegii: șase ani ca asistent la United States Air Force Academy și apoi nouă ani ca antrenor principal la Pomona-Pitzer Colleges. Această bază solidă l-a format ca educator și strateg, calități care au fost mereu evidente în stilul său de a conduce echipele.
În plan internațional, Popovich a dus echipa masculină a SUA spre medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020, adăugând încă un capitol de glorie unei cariere deja impresionante.
Cu trecerea sa în noul rol executiv, Popovich va continua să aibă un cuvânt greu de spus în direcția clubului, punând în continuare umărul la construirea viitorului acestei echipe care i-a devenit, practic, o a doua casă.
Mitch Johnson va fi noul antrenor de la San Antonio Spurs.
