Cosmin Agafiței 
foto credit: WST.tv
1 
0 Barry Hawkins a demonstrat că se află într-o formă excepțională, reușind o victorie clară, scor 10-5, în fața liderului mondial Judd Trump, în sferturile de finală ale Tour Championship. Acest succes de prestigiu îl aduce pe jucătorul britanic la doar două meciuri distanță de cel mai important trofeu al carierei sale.
După ce în turul precedent l-a surclasat pe Shaun Murphy cu 10-1, realizând cinci break-uri de peste 100 de puncte, Hawkins a continuat să impresioneze împreună cu Trump, obținând o victorie convingătoare. Meciul a fost marcat de un break de peste 100 de puncte și alte șase de peste 60, demonstrând consistența sa remarcabilă la masă. În semifinale, Hawkins îl va întâlni pe John Higgins sau Xiao Guodong.
Cea mai mare provocare a carierei
La 45 de ani, Barry Hawkins are în palmares patru titluri de ranking, cel mai recent fiind European Masters 2023. Cu toate acestea, dacă va reuși să cucerească trofeul la Tour Championship, va fi cel mai prestigios succes al carierei sale, dar și cel mai mare premiu financiar, de 150.000 £.
De cealaltă parte, Judd Trump a avut un sezon remarcabil, cu victorii la Shanghai Masters, Saudi Arabia Snooker Masters și UK Championship, în finala căruia l-a învins chiar pe Hawkins cu 10-8. Totuși, acest eșec vine după ce a pierdut și finala Player Championship în fața lui Kyren Wilson (9-10), afectându-i moralul chiar înainte de Campionatul Mondial.
Un meci de mare calitate
Hawkins a intrat cu un avantaj semnificativ în sesiunea de seară, conducând cu 6-2 după prima parte a confruntării. Trump a răspuns cu un break de 103 puncte, al 93-lea al sezonului pentru el, dar nu a putut reveni în joc. Hawkins a profitat de o ratare a adversarului și a dus scorul la 8-3.
Deși Trump a mai reușit un break de 92 de puncte, Hawkins a replicat cu un break de 121, apropiindu-se de victorie. Trump a continuat lupta cu un 81 în frame-ul 14, dar o nouă ratare a fost speculată rapid de Hawkins, care a închis meciul cu un break de 81 de puncte.
“Nu am jucat la fel de bine ca în meciul cu Shaun, dar am fost foarte constant și mi-am valorificat șansele”, a declarat Hawkins, aflat pe locul 12 mondial. “Este extrem de dificil să îl învingi pe liderul mondial. Când Trump a făcut câteva break-uri mari, am înțeleles că dacă prinde ritmul, poate reveni rapid. Din fericire, am reușit să închei meciul fără emoții.”
Relaxarea, cheia succesului
Întrebat despre forma sa excelentă, Hawkins a explicat că secretul său este relaxarea: “Nu știu ce s-a schimbat sezonul acesta. Pur și simplu ies și joc. Nu mă mai stresez, mă concentrez doar pe jocul meu, fără să mă gândesc la adversar. Joc snooker de 30 de ani, știu că nu are rost să fiu tensionat. Acest turneu este un bonus pentru mine, fiindcă este foarte greu să te califici în el. Am avut un sezon bun și vreau doar să mă bucur de joc, fără presiune.”
Cu o astfel de atitudine, Hawkins devine un adversar extrem de periculos pentru oricine în semifinale. Va reuși el să obțină cel mai mare succes al carierei?
