Cosmin Agafiței 
0 
0 Barry Hawkins a reușit să obțină prima victorie împotriva lui Ronnie O’Sullivan după opt ani, impunându-se cu 6-4 în cadrul Victorian Plumbing UK Championship de la York. Hawkins l-a eliminat pe campionul en-titre și a marcat o performanță impresionantă, care îl plasează în optimile de finală.
Aceasta este doar a treia victorie din cariera lui Hawkins împotriva lui O’Sullivan, recordul dintre cei doi fiind acum 18-3 în favoarea multiplului campion mondial. Ultima victorie a lui Hawkins datează din 2016, când l-a învins dramatic cu 13-12 la Crucible.
Un parcurs remarcabil
Ajuns pe locul 20 mondial, Hawkins a fost nevoit să treacă prin calificări pentru a ajunge pe tabloul principal. După ce i-a învins pe Alfie Burden și Wang Yuchen, a intrat în competiția de la Barbican cu un meci extrem de dificil împotriva lui O’Sullivan, câștigător a 41 de titluri de clasament.
Ronnie a început partida în forță, cu break-uri de 128 și 114, conducând cu 3-1 la pauză. Totuși, Hawkins a demonstrat o rezistență de fier, revenind spectaculos după ce O’Sullivan a ratat o bilă roșie crucială în jocul șapte.
„Nu arăta bine la 4-2 pentru mine. Dar Ronnie a ratat o bilă roșie, iar acela a fost momentul decisiv. De multe ori am cedat în fața lui, dar astăzi am rămas concentrat. După opt ani, am reușit să-l înving din nou”, a declarat Hawkins.
O revenire impresionantă
Hawkins a câștigat ultimele patru frame-uri, acumulând 320 de puncte fără răspuns și închizând meciul cu break-uri de 75, 88 și 60. El îl va întâlni în următoarea fază pe învingătorul dintre Xiao Guodong și David Gilbert.
„M-am simțit puternic și am crezut că pot câștiga. Este un sentiment incredibil să îl înving pe Ronnie. Sper să duc această formă mai departe”, a adăugat Hawkins.
Shaun Murphy avansează după un thriller împotriva lui Zhao Xintong
Pe celălalt tablou, Shaun Murphy a obținut o victorie dramatică, scor 6-5, împotriva fostului campion Zhao Xintong. „Magicianul” britanic urmărește al doilea său titlu UK Championship, după cel câștigat în 2008.
Murphy a început în forță, conducând cu 3-0, însă Zhao a revenit spectaculos, egalând la 3-3. Duelul a fost echilibrat până la capăt, dar Murphy a controlat decisiv ultimul frame pentru a avansa în optimi, unde îl va întâlni pe Ding Junhui sau Robert Milkins.
„Zhao nu este un amator tipic. Este un fost campion aici, iar revenirea sa după suspendare îl face și mai motivat. Peter Ebdon m-a ajutat să-mi regăsesc mentalitatea de luptător, iar acest lucru a fost crucial astăzi”, a declarat Murphy după meci.
UK Championship continuă cu dueluri intense și momente spectaculoase, promițând un final de săptămână memorabil pentru iubitorii snookerului.
surse alternative: WST
Ilia Streche 
