
Shaun Murphy a obținut o victorie solidă, scor 6-3, împotriva lui Gary Wilson, calificându-se pentru a 14-a oară în sferturile de finală ale turneului Johnstone’s Paint Masters. Campionul din 2015 a demonstrat experiența și clasa sa, construind un avantaj de 4-0 înainte de a rezista unei reveniri puternice a lui Wilson, închizând meciul cu două frame-uri decisive. Următoarea provocare a lui Murphy va fi confruntarea cu Neil Robertson, pe care o descrie drept „o plăcere”.
O performanță dominantă
Murphy a început meciul în forță, profitând de șansele ratate de Wilson și încheind primele patru frame-uri înainte de pauză cu break-uri de 69, 56 și 64. După pauză, Wilson a găsit un ritm mai bun, reducând diferența la 4-3 cu break-uri impresionante de 101 și 92, urmate de un frame câștigat pe culori. Totuși, Murphy a rămas calm, revenind cu un break de 103 în frame-ul opt, iar o greșeală a lui Wilson în frame-ul final i-a permis să închidă meciul fără emoții.
„A fost un meci al momentelor de impuls,” a declarat Murphy, al șaptelea jucător în clasamentul mondial. „Am avut avantajul experienței la acest turneu și am fost mulțumit că am reușit să îmi fructific șansele. Când scorul a devenit 4-3, nu am intrat în panică, dar am știut că trebuie să ridic nivelul. Sunt încântat de forma mea actuală.”
Murphy a vorbit și despre confruntarea iminentă cu Neil Robertson, un jucător pe care îl respectă enorm: „Am devenit profesioniști în același an, 1998, și îl admir foarte mult. Ne mai tachinăm pe tema lipsei lui de înțelegere a GPS-ului, dar sunt sigur că va fi la timp pentru meci,” a glumit Murphy.
Wilson, dezamăgit de evoluția sa
Pentru Gary Wilson, aflat la prima sa apariție în fața publicului de la Alexandra Palace, înfrângerea a fost greu de digerat. „Nu m-am putut bucura de ocazie, fiind prea frustrat de felul în care joc. Traversez o perioadă dificilă și pare că lucrurile devin tot mai complicate,” a spus Wilson după meci.
Murphy, care a ajuns în finala Shanghai Masters și semifinalele Saudi Arabia Snooker Masters în acest sezon, speră să adauge încă un titlu Masters în palmaresul său, țintind marele premiu de 350.000 de lire sterline. Rămâne de văzut dacă experiența și forma sa îl vor ajuta să treacă de un Neil Robertson plin de încredere.