Mark Selby, hotărât să savureze momentul în finala British Open împotriva lui John Higgins
Cosmin Agafiței 
0 
0 Mark Selby a declarat că este hotărât să se bucure de ocazie atunci când se va întâlni cu John Higgins în finala British Open, duminică, după ce l-a învins pe Mark Allen cu 6-3 în semifinalele disputate la Cheltenham.
Selby a trecut prin momente dificile atât pe masa de joc, cât și în afara ei, în ultimii trei ani. Problemele de sănătate mintală i-au afectat performanțele, iar soția sa, Vikki, a fost diagnosticată anul trecut cu cancer de sân, deși, din fericire, ea se află acum în recuperare. Pe plan sportiv, forma sa a cunoscut o scădere la finalul sezonului trecut, iar el a recunoscut că s-a gândit la retragere.
Întâlnirea cu unul dintre marii săi rivali, Higgins, în finală, reprezintă un moment important pentru Selby, mai ales că nu a mai câștigat un titlu de ranking de la WST Classic din 2023, adică de acum 18 luni. Cu toate acestea, atitudinea sa în acest sezon este de a menține jocul în contextul potrivit.
“Am putea să mă trezesc mâine și să mă simt rău, dar cât timp mă simt bine și lucrurile sunt bune, încerc să mă bucur de fiecare zi”, a spus Selby după victoria impresionantă împotriva numărului trei mondial, Allen. “Aceasta este cea mai mare provocare pentru mine acum, singurul meu obiectiv este să mă bucur de joc. Desigur, dacă pierd mâine, voi fi dezamăgit. Dar, având în vedere prin tot ce am trecut, inclusiv boala lui Vikki, privesc lucrurile dintr-o perspectivă mai amplă și realizez că snookerul este doar un joc.”
La 41 de ani, jucătorul din Leicester ajunge în cea de-a 35-a finală de turneu de ranking din cariera sa și este în căutarea celui de-al 23-lea titlu. Este a doua sa finală consecutivă la Cheltenham, după ce anul trecut a pierdut cu 10-7 în fața lui Mark Williams. O victorie mâine i-ar aduce lui Selby un premiu de 100.000 de lire sterline și i-ar permite să urce un loc în clasamentul mondial, până pe poziția a patra. Selby și Higgins, cu câte patru titluri mondiale fiecare și un total de 53 de titluri de ranking între ei, se vor lupta pentru trofeul Clive Everton într-un meci pe distanța maximă de 19 frame-uri.
În meciul de sâmbătă seară, Selby a preluat conducerea cu 3-0, având un break maxim de 105. Ar fi putut câștiga și al patrulea frame, dar a ratat bila albastră la scorul de 45, iar Allen a profitat cu un clearance de 62 pentru a reduce diferența. În frame-ul cinci, Allen era pe 47 când a ratat bila roz, ceea ce l-a costat frame-ul, Selby distanțându-se la 4-1.
Cu break-uri de 50 și 130, Allen, jucător din Irlanda de Nord, a revenit la 4-3. Cu toate acestea, în al optulea frame, a ieșit din poziție la scorul de 36, iar Selby l-a pedepsit cu un break de 95. În frame-ul nouă, Allen a avut din nou prima șansă, dar la scorul de 50 a încercat un plant riscant și a ratat, lăsând bilele poziționate perfect pentru Selby, care a încheiat meciul cu un break de 77.
Selby a adăugat:
“Este o victorie uriașă, deoarece a trecut mult timp de când am ajuns într-o finală. Mark este unul dintre cei mai în formă jucători din ultimele două sezoane și unul dintre cei mai buni jucători de meci. Am fost mai pozitiv în jocul meu în ultimele săptămâni. M-am antrenat mai mult, astfel încât sincronizarea mea este bună și, de asemenea, am călătorit și jucat împotriva unor jucători precum David Gilbert și Michael Holt pentru a-mi îmbunătăți forma în meciuri. Acest lucru s-a văzut în această săptămână.”
El a continuat, vorbind despre finala de duminică: “Eu și John vom lupta mâine, dând tot ce avem. Am foarte mult respect pentru el, de fiecare dată când ne întâlnim ne amuzăm și ne înțelegem bine. Este unul dintre cei mai buni jucători pe care i-am văzut și împotriva căruia am jucat, și cu siguranță a jucat bine pentru a ajunge în finală.”
Allen, după înfrângere, a spus:
“Mark a început bine, nu mi-a dat șanse. A fost un meci care mi-a scăpat printre degete. În zonele în care Mark de obicei îi domină pe adversari, l-am egalat și am creat multe ocazii. Este frustrant pentru că nu le-am fructificat, m-am blocat de prea multe ori la scoruri de 40 sau 50. Nu poți face asta împotriva lui, nu l-am făcut să muncească suficient. Într-o altă zi, nu aș fi făcut acele greșeli și aș fi câștigat cu 6-2 sau 6-3. Voi lua însă lucrurile pozitive din acest meci, deoarece probabil am jucat mai bine la capitolul siguranță împotriva lui Mark decât am făcut-o vreodată. Unul sau două lovituri ar fi putut schimba rezultatul. Simt că jocul meu este într-o formă bună și aștept cu nerăbdare următorul turneu.”
Finala dintre Mark Selby și John Higgins la British Open 2024 promite să fie un spectacol de snooker, cu doi dintre cei mai mari jucători din istorie confruntându-se pentru prestigiosul trofeu. Selby, hotărât să se bucure de moment și să își continue revenirea, se va confrunta cu un Higgins în formă, iar fanii așteaptă un meci plin de dramatism și execuții spectaculoase.
