Cosmin Agafiței 
0 
0 Ishpreet Singh Chadha a devenit primul indian care ajunge în sferturile unui turneu de snooker de clasament mondial, după 11 ani, grație unei victorii spectaculoase, 4-3, împotriva lui He Guoqiang, la BetVictor English Open din Essex. Într-o confruntare intensă, Singh Chadha a reușit breakuri de 59, 73 și 52, depășindu-și adversarul și deschizându-și drumul către un meci în sferturi cu nimeni altul decât Mark Selby, cvadruplu campion mondial.
Fost jucător profesionist de Counter-Strike: Global Offensive, Singh Chadha și-a asigurat locul în circuitul de snooker la începutul sezonului trecut, după ce a câștigat în cadrul Asia/Oceania Q School. Schimbarea carierei, din esports către snooker, l-a transformat într-un pionier al acestui sport în India. Singh Chadha este primul indian care ajunge în sferturile unui turneu de clasament mondial, de la Pankaj Advani și Aditya Mehta, care s-au confruntat în 2013 la Indian Open.
Victoria sa vine după o săptămână impresionantă pentru He Guoqiang, care a reușit să îi învingă pe Ronnie O’Sullivan și Stephen Maguire, dar nu a putut face față presiunii impuse de Singh Chadha în acest duel decisiv.
“Nu pot spune că m-am surprins pe mine însumi în această săptămână, dar sunt aproape de jocul pe care ar fi trebuit să-l am încă din primul sezon. Adaptarea la circuit ia timp. Am gestionat presiunea excelent și sunt extrem de mulțumit de mine,” a declarat Chadha, în vârstă de 28 de ani.
El a adăugat: “Nu mă voi teme de nimic în sferturi. Noi, indienii, nu ne temem de nimeni. O să joc jocul meu și vom vedea ce se va întâmpla.”
Mark Selby, viitorul adversar al lui Singh Chadha, a obținut calificarea după o victorie cu 4-3 în fața lui Si Jiahui. De asemenea, în competiție, numărul unu mondial, Judd Trump, l-a învins pe Fan Zhengyi cu 4-2, urmând să se întâlnească cu Wu Yize în sferturi. Trump și Wu s-au mai confruntat recent la Saudi Arabia Snooker Masters, unde Trump a revenit spectaculos de la 0-4 pentru a câștiga 5-4.
Pe lângă aceste dueluri, Mark Allen a avut parte de o victorie dramatică împotriva lui John Higgins, cu 4-3, într-un meci care a scris istorie. Higgins a devenit al doilea jucător din istoria snooker-ului care a realizat 1000 de breakuri de peste 100 de puncte, însă Allen a fost cel care a câștigat meciul după un joc final de 50 de minute. “Sunt încântat că am reușit să câștig o partidă strânsă împotriva lui John,” a spus Allen.
Pe măsură ce turneul înaintează spre final, se prefigurează confruntări de mare intensitate, cu Neil Robertson și Barry Hawkins printre cei care vor lupta pentru un loc în semifinale. Robertson, fost campion mondial, a învins cu 4-1 pe Ross Muir, în timp ce Hawkins a trecut de campionul mondial en-titre, Kyren Wilson, cu 4-2.
Acest turneu continuă să ofere momente memorabile și surprize, iar performanțele lui Singh Chadha ar putea deschide o nouă eră pentru snooker-ul indian pe scena mondială.
