Paul Athes 
0 
0 După calificarea la Cupa Mondială din 2027 adjudecată cu multă trudă în Belgia, naționala României revenea acasă pentru un alt meci test în fața propriilor suporteri. La Botoșani, pe stadionul Municipal, Stejarii înfruntau Portugalia, într-un meci care avea miza majoră a primei poziții în grupa B din Rugby Europe Championship.
Duelul a fost foarte echilibrat încă de la început, cu ambele echipe aratând un ritm de joc ofensiv, semn că atât Stejarii, cât și Os Lobos vizau victoria. Cei care au marcat primii pe tabela de marcaj au fost oaspeții. După fix un sfert de oră de joc, Storti a culcat balonul în terenul de țintă și marca primul eseu al partidei. Câteva momente mai târziu, vizitatorii au ratat transformarea, Simoes lovind imprecis. Astfel, după un sfert de oră de joc, scorul era 5-0 pentru Portugalia.
Chiar și după ce au marcat primii pe tabelă, portughezii au rămas la controlul partidei. Din fericire pentru noi, o lovitură de pedeapsă acordată în favoarea noastră a redus din diferență. Intrat în ultimul moment în primul XV, Alin Conache a fost foarte precis și a redus din diferență, scorul în minutul 21 devenind 5-3 pentru Portugalia.
Imediat după această lovitură transformată de Conache, au urmat câteva minute de aparentă acalmie, căci, portughezii au avut în fapt tot timpul inițiativa. În cele din urmă, în minutul 32, Begic a culcat balonul în terenul nostru de țintă și a majorat diferența dintre Stejari și Os Lobos. De această dată, Simoes a fost mai precis și a transformat eseul, aducând și ultimele puncte ale primei reprize. Astfel, după primul mitan de la Botoșani, Portugalia conducea cu 12-3.
Al doilea mitan de la Botoșani a început în forță și după doar două minute de la reluarea jocului, Portugalia și-a mărit și mai mult avantajul pe tabela de marcaj. În urma unui atac de excepție, Martins a marcat un nou eseu pentru Os Lobos. Câteva momente mai târziu, Simoes a transformat eseul, iar după 42 de minute joc, scorul căpăta proporții, 19-3 pentru Portugalia.
Singura tresărire de orgoliu a unui act secund submediocru pentru Stejari a venit câteva minute mai târziu, când Alin Conache a transformat lovitura de pedeapsă și a adus singurele puncte ale României de pe tabela de marcaj în a doua repriză. Scorul devenea astfel 19-6 și șansele Stejarilor rămâneau doar la statutul de nivel teoretic.
La jumătatea celei de-a doua reprize, Portugalia a marcat dintr-o lovitură de pedeapsă transformată de același Simoes. Mai mult decât atât, la următoarea fază ofensivă, Os Lobos au marcat cel de-al patrulea eseu și și-au asigurat punctul bonus ofensiv, spulberând efectiv orice șansă a României la o victorie. Scor după 65 de minute, 27-6.
Finalul partidei de la Botoșani a fost în contrast total cu debutul partidei. Dacă în uvertura înfruntării dintre cele două naționale, echilibrul a fost la loc de cinste, finalul jocului a ilustrat pe deplin diferența mare de valoare dintre cele două selecționate. Acest lucru a fost evidențiat chiar la ultima fază a jocului, atunci când, în urma unei incursiuni agresive, Baptista a marcat eseul cu numărul cinci. Vareiro a înfipt și mai mult cuțitul în rana noastră și a transformat eseul, oprind scorul la un neverosimil 34-6 în favoarea portughezilor.
În urma înfrângerii de astăzi, România încheie pe locul secund în grupa B din Rugby Europe Championship și va juca în deplasare, în semifinale, cu învingătoarea duelului dintre Georgia și Spania pe 1 sau 2 martie.
Popiea 
