
Fiind vorba de California, era de inteles ca 250 Vest sa fie categoria care va insoti clasa 450 pentru etapa de deschidere din Anaheim. Pentru clasa 250 Est, vom mai astepta pana-n etapa a 5-a, unde AMA Supercross va reveni pe Raymond James Stadium din Tampa, dupa o pauza de 2 ani. Acolo il vom regasi si pe Levi Kitchen, care trebuia initial sa concureze aseara in Vest, dar in ultimul moment s-a mutat in Est din cauza unei boli pe care a contractat-o de joi. Si cum nu a putut participa in calificarile pentru prima etapa din Vest, echipa de uzina Kawasaki a avut permisiunea de a-l muta pe Kitchen in Est, ceea ce au si facut.
Cu principalul contracandidat scos din joc, Haiden Deegan era considerat acum principalul favorit la titlul din Vest, dar dublul campion de SuperMotocross la clasa 250 n-a avut inceputul de sezon pe care si l-ar fi dorit. Imediat dupa start, pilotul Yamaha a atins la sarituri roata spate a motocicletei lui Ryder DiFrancesco, iar asta i-a provocat o cazatura ce l-a costat timp pretios, si l-a aruncat pana pe penultima pozitie la finalul primului tur. Remontada lui Deegan i-a limitat daunele, cu un loc 5 obtinut dupa o batalie agresiva cu Coty Schock, desfasurata in chiar ultimele viraje ale mansei.
In frunte, Jo Shimoda a avut parte de un start fulminant, care l-a adus la conducerea cursei in primul viraj, iar niponul a ramas in aceasta pozitie pana la finalul cursei. La fel ca si Chase Sexton, Shimoda deschide in premiera sezonul din AMA Supercross cu o victorie, la clasele 250 de data asta. Mai mult, va fi pentru prima data cand pilotul Honda va avea placuta rosie de lider al campionatului, ceea ce mai spala putin din dezamagirea traita de fratii Lawrence la categoria mare.
Julien Beaumer era pe locul 2 la finalul primului tur, iar pilotul de uzina KTM a parut sa fie singurul care ar putea sa-i puna probleme lui Shimoda in aceasta mansa. “Juju” (da, asta-i porecla lui Beaumer) a avut insa mici emotii la intrarea in turul 2, iar asta le-a permis lui Jordon Smith, Garrett Marchbanks si nu numai sa se apropie si chiar sa puna presiune pe pilotul KTM. Dar Beaumer si-a revenit rapid din acel moment si s-a distantat serios de urmaritori, obtinand primul lui podium in aceasta categorie. Si imi cer scuze ca nu l-am mentionat deloc pe “Juju” in avancronica sau in podcast.
Cea mai intensa batalie a fost pentru ultima treapta a podiumului, si chiar daca Smith le-a oferit celor de la Triumph primul lor podium in AMA Supercross, n-a facut-o fara emotii. Cu 10 minute inainte de final, Smith a cazut in aceeasi portiune unde Sexton a calat motorul, dar a avut sansa de a incepe remontada de pe locul 6. Cu 5 minute inainte de final, Smith a trecut de Schock si a profitat in acelasi timp de cazatura lui Marchbanks, care a avut loc mai in fata, iar DiFrancesco se anunta drept ultimul obstacol.
In penultimul tur, pilotul Triumph a reusit manevra decisiva asupra pilotului GasGas, iar Smith a completat un podium al premierelor, as putea zice. Marchbanks a incheiat pe 9 dupa acea cazatura care l-a costat un potential podium, si cred ca presiunea faptului ca a ramas singurul pilot de uzina Kawasaki in Vest dupa mutarea lui Kitchen in Est, si-a spus cuvantul.
Cum clasa mare va ramane in California pentru inca 2 saptamani, clasa 250 Vest va reveni si ea in actiune weekendul urmator, in San Diego.