Magia lui Magic

105

Baschetul mondial are motive serioase de sarbatoare astazi. Pe 14 august, dar in 1959, se nastea Earvin Johnson. Cine este acesta? Pentru multi din generatia tanara, numele sau nu spune prea multe, insa, pentru noi, fanii baschetului, acest nume este unul realmente iconic.

O cariera impresionanta, cu statistici care l-ar putea pune in discutia de greatest of all time, in aceeasi suflare cu nume precum Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryan sau coechipierul sau din perioada anilor 80, Kareem Abdul Jabar. Cam asa ar putea fi rezumat cel care este recunoscut mondial ca fiind Magic Johnson.

Dar ce-l face pe Magic realmente magic? Cariera longeviva? N-a fost cazul. Chiar si asa, in 12 sezoane pline, Magic a castigat titlul in NBA de cinci ori si a mai jucat alte cateva finale. Ce l-a facut mare? Carisma. Daca e sa fim onesti, Magic a fost primul superstar global. Si nu degeaba, supranumele de Magic a fost imprumutat si de alti sportivi, din cu totul alte sporturi, Ayrton Senna sau mai recentul Fernando Alonso fiind supranumiti Magic.

Influenta lui Magic a fost aproape decimata in 1991. Cu toate ca Lakers erau deja in declin dupa doua finale pierdute, cu Detroit Pistons si Chicago Bulls, magia lui Magic parea ca straluceste puternic. Pana cand a intervenit diagnosticul cu HIV. De acolo, incolo, cariera lui Magic Johnson s-a oprit brusc. Chiar si asa, drept omagiu pentru cariera sa, el a facut parte din faimosul Dream Team de la Jocurile Olimpice de la Barcelona din 1992 si si-a trecut in ilustrul sau palmares si o medalie olimpica de aur.

Dupa Olimpiada din 1992, Johnson a trecut in plan secund si la un moment a incercat sa antreneze. Doar 16 meciuri a rezistat in 1993-1994 pe banca tehnica a lui Los Angeles Lakers, fiind criticat in presa vremurilor pentru lipsa de viziune tactica. Doua sezoane mai tarziu, a incercat o revenire tardiva din postura de jucator, dar totul era pierdut. Putin peste treizeci de aparitii in 1995-1996 si evolutii mediocre pentru standardele sale inalte, l-au convins pe Magic Johnson sa-si incheie cariera de jucator.

Au urmat ani in care a intrat in umbra, dar magia lui cucerise definitiv inimile fanilor baschetului nord american, si in special pe cele ale fanilor echipei Los Angeles Lakers. Fara dubii, magia lui Magic nu a fost uitata niciodata, iar faze din meciurile sale din epoca de glorie sunt deseori readuse in memoria colectiva a suporterilor NBA.

Unde este locul lui Magic in istoria NBA? Unde este locul acestuia in istoria lui Los Angeles Lakers? Dar a baschetului? Raspunsurile sunt fireste subiective, insa nu putem contesta faptul ca magia lui Magic nu a disparut niciodata din cultura populara. Si foarte probabil, nici nu va disparea vreodata.