Cosmin Agafiței 
0 
0 Vuelta a España 2024: Etapa montană spectaculoasă pe Cuitu Negru, câștigată de Pablo Castrillo
Etapa montană a Vuelta a España 2024, cu o finală pe temuta ascensiune Cuitu Negru, a adus o surpriză majoră, Pablo Castrillo de la echipa Equipo Kern Pharma reușind să câștige după 143 de kilometri de luptă intensă. Această victorie a fost cu atât mai impresionantă cu cât traseul a inclus porțiuni cu pante de până la 24%, ceea ce a transformat această etapă într-o provocare deosebită pentru toți cicliștii. Castrillo i-a învins pe favoriții Aleksandr Vlasov și Pavel Sivakov, în timp ce liderul clasamentului general, Ben O’Connor, a pierdut timp prețios în fața rivalilor săi, Primož Roglič și Enric Mas, dar a reușit să păstreze tricoul roșu de lider.
Traseul etapei: provocări extreme în munți
Etapa a fost una dintre cele mai dificile din această ediție a Vueltei, cu un traseu de 143 de kilometri care a inclus de două ori ascensiunea Alto de la Colladiella (7,8 km cu o pantă medie de 7,1%) și o dată Alto de Santo Emiliano (5,4 km la 5,6%), toate acestea fiind doar pregătirea pentru ascensiunea finală pe Cuitu Negru. Această ultimă cățărare, lungă de 19,5 kilometri și cu o pantă medie de 5,2%, a fost dominată de secțiuni extrem de abrupte, cu pante medii de 10,7%, 14,3% și 14% în ultimii trei kilometri, culminând cu o porțiune de 24%.
Start rapid și demaraje multiple
Etapa a început într-un ritm alert, fără Cian Uijtdebroeks, care a fost nevoit să se retragă din cauza unui test pozitiv pentru COVID-19. Primele ore ale cursei au fost marcate de numeroase atacuri, ceea ce a dus la o viteză foarte mare, depășind programul estimat de organizatori. Printre cei care au animat începutul cursei s-au numărat Jay Vine, Marc Soler și Pablo Castrillo, precum și purtătorul tricoului verde, Wout van Aert. Deși Ben O’Connor, liderul clasamentului general, a rămas în urmă pentru scurt timp, a reușit să revină rapid în pluton.
Lupta pentru evadare și prăbușirea favoriților
În timpul cursei, 21 de cicliști au reușit să evadeze, formând un grup care a ajuns la două minute avans față de pluton. Printre aceștia s-au aflat nume importante precum Pavel Sivakov, George Bennett, Steven Kruijswijk, Daniel Felipe Martinez, Aleksandr Vlasov și Pablo Castrillo. Pe măsură ce cursa avansa, acest grup s-a redus, cu UAE Emirates impunând un ritm ridicat în serviciul lui Sivakov.
Pe ultima ascensiune, grupul de evadați s-a împărțit, cu Sivakov, Vlasov și Castrillo în frunte. În același timp, Primož Roglič a schimbat bicicleta pentru a putea face față mai bine pantei abrupte. Lupta s-a intensificat, iar Mikel Landa a lansat un atac cu 6 kilometri înainte de final, urmat de un grup restrâns de favoriți.
Final tensionat și victoria surprinzătoare a lui Castrillo
Cu aproximativ 3 kilometri înainte de final, Castrillo a lansat un atac surprinzător, distanțându-se de Sivakov și Vlasov. Roglič, asistat de coechipierul său Lipowitz, a încercat să recupereze teren în fața rivalilor săi, dar fără succes. Castrillo a rezistat atacurilor repetate ale lui Vlasov și a obținut o victorie neașteptată, a doua sa în această ediție a Vueltei.
În grupul favoriților, Roglič și Mas au trecut linia de sosire împreună, în timp ce O’Connor, liderul clasamentului general, a sosit al unsprezecelea, pierzând 38 de secunde față de cei doi. Cu toate acestea, O’Connor rămâne lider, deși avansul său față de Roglič s-a redus la 1 minut și 3 secunde, după ce slovenul a primit o penalizare de 20 de secunde.
Etapa de pe Cuitu Negru a demonstrat încă o dată cât de imprevizibilă și dificilă poate fi Vuelta a España. Victoria lui Pablo Castrillo a adus o notă dramatică competiției, iar lupta pentru tricoul roșu rămâne deschisă, cu doar 63 de secunde despărțindu-i pe primii doi. Cu etapele montane care urmează, fanii ciclismului se pot aștepta la și mai multe răsturnări de situație în această ediție memorabilă a Vueltei.
