Cosmin Agafiței 
0 
0 Kaden Groves, ciclistul australian de la echipa Alpecin-Deceuninck, a reușit să obțină a doua sa victorie în La Vuelta 2024, câștigând etapa a 14-a într-un sprint strâns în Villablino. După ce a câștigat și în Ourem în etapa a doua, Groves a demonstrat din nou că poate să reziste urcărilor dificile și să se impună în fața unor adversari puternici, cum ar fi Wout van Aert (Visma-Lease a Bike).
Un traseu dificil cu final exploziv
Etapa a 14-a a fost o etapa provocatoare inainte de Cuitu Negru si de a doua zi de pauza din La Vuelta, întinzându-se pe 199 de kilometri cu doua ascensiuni pe traseu, culminând cu Puerto de Leitariegos. Această ascensiune de 22,7 km, cu o pantă medie de 4,1%, a fost cea mai lungă din acest an și s-a terminat la doar 16,5 km de linia de sosire.
Deși profilul etapei părea favorabil atacurilor de lungă distanță, echipele au avut strategii bine puse la punct. Grupul de șase evadați, format din Isaac Del Toro (UAE Team Emirates), Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck), Marco Frigo (Israel Premier Tech), Victor Campenaerts (Lotto Dstny) și Harold Tejada (Astana Qazaqstan), a avut un avans de doar 2 minute la începutul ultimei catarari, cea de categoria a 1-a. Cu toate acestea, eforturile echipei Visma-Lease a Bike, conduse de Cian Uijtdebroeks și Steven Kruijswijk, au redus constant diferența, neutralizând atacurile la doar câțiva kilometri de vârf.
Lupta pentru supraviețuire și sprintul final
Kaden Groves a reușit să rămână în grupul principal, în ciuda eforturilor echipelor rivale de a impune un ritm ridicat pe ascensiune. În ciuda unui incident mecanic suferit de Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), plutonul a rămas compact pe coborâre, iar echipa Alpecin-Deceuninck a preluat inițiativa în pregătirea sprintului final.
Sprintul a fost unul intens, Edward Planckaert asigurându-i lui Groves o poziție ideală. Cu toate acestea, Wout van Aert a fost pe urmele sale, încercând să obțină a patra sa victorie de etapă în această ediție. În cele din urmă, Groves a reușit să-l depășească pe belgian cu o marjă extrem de mică, adjudecându-și astfel cea de-a doua victorie de etapă în La Vuelta 2024.
Următoarele provocări
Victoria lui Kaden Groves nu doar că i-a consolidat statutul de sprinter de top în această competiție, dar a demonstrat și capacitatea sa de a rezista etapelor montane dificile. Cu o nouă etapă montană la orizont, provocările continuă pentru toți participanții, în timp ce liderul clasamentului general, Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), se pregătește pentru o zi dură la Cuitu Negru.
Clasamentul tricoului verde, in care Wout Van Aert conducea detasat se prezinta astfel: WVA: 291 de puncte, Kaden Groves: 182 de puncte si Herald Tejada: 95 de puncte
In clasamentul general nu am avut mari modificari la varf, O’Connor mentinand ecartul de 1’21” secunde inainte de temutul Cuitu Negru de duminica.
