
NBA-ul a oferit o altă seară de competiție intensă, performanțe remarcabile și momente memorabile. Vom afla în rândurile de mai jos care sunt echipele care s-au luptat până în ultimul moment și superstarurile care au strălucit în seara de 3 ianuarie.
Houston Rockets 86 – 109 Boston Celtics
În Toyota Center din Houston, a avut loc partida dintre locul 3 din Conferința de Vest, Houston Rockets și locul 2 din Conferința de Est, Boston Celtics. Având în vedere locurile din clasament, meciul părea unul echilibrat, dar a fost un meci dominat de la un capăt la celălalt de echipa din Boston. Cel mai bun marcator al celor de la Celtics a fost Derrick White, cu 23 de puncte, având 6 triple din 12 încercări. Jayson Tatum a fost chiar în spatele lui, cu 20 de puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive și o intercepție. Tot cu 20 de puncte a încheiat și Payton Pritchard, care a înscris cât toată banca de rezerve a lui Houston.

Jalen Green a înscris cele mai multe puncte pentru Rockets, 27, urmat de pivotul Alperen Sengun cu 14 și colegul său de pe bancă, Cam Whitmore, cu 11 puncte. Rockets nu au fost deloc eficienți în această seară, unde au fost dominați de către Celtics cu 50.6% versus 36.4% la aruncările din acțiune și 48.7% versus 27.8% la aruncările de 3 puncte. Pe lângă asta, și banca de rezerve a lui Boston a avut un impact major, conducând cu 41-20 pe cea a lui Houston.
Celtics își măresc seria de victorii consecutive la 3, ajungând la un record de 26-9, fiind la 4.5 meciuri în spatele liderului Cleveland. Rockets sunt destul de inconstanți în ultima perioadă, având 6 victorii și 4 înfrângeri în ultimele 10 meciuri, dar se menține pe a 3-a poziție în Conferința de Vest, cu un record de 22-12, având un meci mai puțin jucat decât locul 2, Memphis.
Oklahoma City Thunder 117 – 107 New York Knicks
Și în Paycom Center din Oklahoma am avut parte de un meci apropiat din punct de vedere al clasamentului, liderul Conferinței de Vest, Oklahoma City Thunder, primind vizita locului 3 din Conferința de Est, New York Knicks. Echipa oaspete conducea cu scorul de 66-54 la pauza meciului, și chiar și la finalul sfertului 3 au fost în avantaj, 88-80. În schimb, în sfertul 4 nu au găsit soluție la asaltul Oklahomei, cedând cu 37-19 ultimul sfert de joc. Shai Gilgeous-Alexander și-a condus echipa către o nouă victorie, înregistrând 33 de puncte, 4 recuperări, 7 pase decisive, o intercepție și un capac. Jalen Williams își păstrează intactă media sezonului de 20 de puncte pe meci, iar Isaiah Hartenstein a contribuit cu 14 recuperări și 7 pase decisive, în cele 31 de minute de joc. Aaron Wiggins a fost omul cheie de pe banca Oklahomei, reușind 19 puncte, 4 triple fiind administrate în ultimul sfert de joc, 5 recuperări și 2 capace.

Niciun titular de la Knicks nu a jucat sub 40 de minute în acest meci și au încercat să oprească seria victoriilor lui Thunder, dar fără succes. În ciuda rezultatului, fiecare a contribuit din plin, Mikal Bridges a avut 24 de puncte, Jalen Brunson 22 de puncte și 9 pase decisive, OG Anunoby 20 de puncte, Josh Hart 19 puncte și 7 recuperări, iar Karl-Anthony Towns a înregistrat un double-double cu 17 puncte și 22 de recuperări. La două cspitole au fost dominați clar de OKC, la punctele venite de pe bancă, 5-44, și la aruncările de 3 puncte, 9-32 versus 14-27.
Pentru OKC este a 14-a victorie la rând, fiind cea mai lungă serie a francizei, din sezonul 2008-2009 de când au devenit Oklahoma City Thunder, iar din istoria echipei (inclusiv perioada Seattle SuperSonics) este la egalitate pe primul loc, cu echipa SuperSonics din sezonul 95-96. Este în continuare pe prima poziție în Conferința de Vest, cu un record de 29-5. Knicks, cu 9 victorii consecutive înaintea acestui meci, aveau șansa de a rămâne aproape de locul secund din Conferința de Est, dar cu această înfrângere se îndepărtează la 2 meciuri distanță, având un record de 24-11.
Dallas Mavericks 122 – 134 Cleveland Cavaliers
Dallas Mavericks a primit vizita liderului Conferinței de Est, Cleveland Cavaliers, în American Airlines Center, în fața a peste 20.000 de spectatori. Fără principalii jucători de la Dallas, Luka Doncic și Kyrie Irving, Cleveland au dominat meciul de la început până la final, fiind conduși de Evan Mobley, care și-a adăugat în statistici 34 de puncte (14-21 la aruncările din acțiune, eficiență 66.7% și 3-6 la aruncările de 3 puncte), 10 recuperări, 4 pase decisive și 2 capace. Jarret Allen (11 puncte, 9 recuperări) și Darius Garland (16 puncte și 9 pase decisive) au fost la o recuperare, respectiv un assist distanță de doudble-double. Donovan Mitchell a înscris 15 puncte și a pasat decisiv de 6 ori, iar Caris LeVert (17) și Georges Niang (15) au adăugat 32 de puncte de pe bancă.

În absența celor două superstaruri de la Dallas, echipa a fost condusă de Quentin Grimes, cu 26 de puncte, 20 dintre ele fiind înscrise în al treilea sfert, și 6 pase decisive. Klay Thompson a marcat 16 puncte, toate în prima repriză, iar P.J. Washington a contribuit cu 15 puncte și 7 recuperări. Jaden Hardy a ajutat de pe banca de rezeve cu 17 puncte, urmat de Brandoj Williams și Daniel Gafford, cu 13, respectiv 12 puncte. Cavaliers au avut o eficiență excelentă de la aruncările din acțiune, 53.1%, reușind 52 de coșuri din cele 98 de aruncări, profitând la maximum și de cele 12 turnovers ale lui Mavericks, înscriind 23 de puncte.
Cleveland Cavaliers câștigă al 9-lea meci consecutiv și rămâne neînvinsă contra echipelor din Vest, rămânând liderul Conferinței de Est cu 30 de victorii și doar 4 înfrângeri. Mavericks suferă a 4-a înfrângere la rând și se situează pe locul 6 în Conferința de Vest, cu un record de 20-15.
Denver Nuggets 110 – 113 San Antonio Spurs
În Ball Arena din Denver, am asistat la partida dintre Denver Nuggets și San Antonio Spurs, cei aproape 20.000 de oameni strângându-se pentru a vedea duelul dintre triplul câștigător de MVP, Nikola Jokic și debutantul anului trecut și liderul ligii la capace pe meci, Victor Wembanyama. La fel ca spectatorii, nici Wembanyama, care a jucat al 100-lea meci în NBA, nu au fost dezamăgiți de statisticile puse pe tabela de marcaj. Francezul și-a condus echipa spre victorie cu 35 de puncte (14-22 la aruncările din acțiune și 4-6 la aruncările de 3 puncte), 18 recuperări, 4 pase decisive, o intercepție și 2 capace. Victor l-a blocat în ultimele momente ale partidei pe Jokic, faza finalizându-se cu punctele finale ale lui Devin Vassell, care stabilea scorul final, 113-110 pentru Spurs. Vassell a contribuit cu 18 puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive și 2 intercepții. Chris Paul a pasat decisiv de 11 ori, iar Keldon Johnson și Juliam Champagnie au marcat 16 și 15 puncte de pe bancă.

De la Nuggets, Nikola Jokic a făcut spectacol, fiind la un assist distanță de triple-double, înregistrând 41 de puncte, 18 recuperări și 9 pase decisive. Michael Porter Jr. a înscris 22 de puncte, cu o eficiență de 64.3% la aruncările din acțiune. A fost o partidă echilibrată cu schimbări de lider constante, Nuggets eliminând diferența de 8 puncte de la pauză, intrând cu avantaj în ultimul sfert de joc. Jocul defensiv excelent a lui Wembanyama s-a văzut și în ultimele secunde, când Nuggets încercau să câștige meciul, dar acesta s-a opus, dându-le ocazia colegilor să mărească diferența la 3 puncte cu o secundă înainte de fluierul final.
Pentru Spurs este a doua victorie la rând, după cea de acasă contra Clippers, și se poziționează pe locul 8 în Conferința de Vest, având 18 victorii și 16 înfrângeri, fiind peste echipe precum Warriors, Timberwolves sau Suns. Nuggets își strică seria de victorii la 3, clasându-se acum pe locul 5, în spatele lui Lakers, cu un record de 19-14.
Sacramento Kings 138 – 133 Memphis Grizzlies
În Golden 1 Center din Sacramento am avut parte de cel mai spectaculos meci din punct de vedere al punctelor, la meciul dintre Sacramento Kings și Memphis Grizzlies. Malik Monk a fost omul meciului pentru Kings, reușind 31 de puncte și 6 pase decisive, iar în sfertul 4 a fost crucial pentru a recâștiga și menține avantajul echipei sale, trimițând în plasă 3 triple din cele 6 avute pe parcursul jocului. DeMar DeRozan a marcat 29 de puncte (4-7 la aruncările de 3 puncte), De’Aaron Fox a avut 23 de puncte, 5 pase decisive și 3 intercepții, tot 3 intercepții a avut și Keon Ellis, iar Sabonis a mai bifat încă un double-double, cu 17 puncte și 10 recuperări. Trey Lyles a contribuit cu 16 puncte de pe bancă, aruncând perfect de la aruncările de 3 puncte, 4 din 4.

Pentru Grizzlies, Jaylen Wells cu 30 de puncte (record al carierei, cu 8 triple marcate), Jaren Jackson Jr. cu 28 și Desmond Bane cu o performanță la ambele panouri, 22 de puncte, 7 recuperări, 8 pase decisive, 2 intercepții și un capac, au încercat să obțină victoria, dar fără succes. Kings au construit un avantaj de 15 puncte în al treilea sfert, dar Grizzlies au reușit să revină și să egaleze scorul la 100. Cele 3 triple marcate de Monk în ultimul sfert au fost esențiale pentru a-i opri pe cei de la Memphis să revină în joc.
Pentru Kings este a 3-a victorie consecutivă de la numirea lui Doug Christie ca antrenor interimar, poziționându-se pe locul 12 în Conferința de Vest, după 16 victorii și 19 înfrângeri. Memphis, în absența lui Ja Morant, reușesc să se mențină pe a doua poziție din Vest, după 35 de meciuri având 23 de victorii și 12 înfrângeri, suferind în meciurile din deplasare, unde au un record de doar 9-8 față de 14-4 în meciurile din propria arenă.
Meciurile complete din 3 ianuarie:
