Vlad Panait 
0 
0 Pe măsură ce sezonul regulat al NFL se apropie de final, săptămâna 18 promite să ofere meciuri cu miză mare și implicații pentru playoff. Fanii așteaptă cu nerăbdare confruntări intense, inclusiv duelul crucial dintre Detroit Lions și Minnesota Vikings, în care câștigătorul va obține titlul NFC North și locul 1 în playoff. În plus, Denver Broncos au o ultimă oportunitate de a-și asigura un loc în playoff, primind vizita celor de la Kansas City Chiefs. Cu accidentări și performanțe remarcabile care modelează peisajul, această săptămână se anunță a fi un moment definitoriu pentru multe echipe.
Pittsburgh Steelers – Cincinnati Bengals
Pittsburgh Steelers are calificarea asigurată în playoff, de pe locul 2 din AFC Nord, iar Cincinnati Bengals are obligatoriu nevoie de o victorie, dar pentru a se califica în playoff trebuie să fie ajutată și de către Chiefs (contra Broncos) și Jets (contra Dolphins).
Steelers și Bengals au o rivalitate îndelungată în NFL, cu Steelers conducând seria cu 71-39, incluzând atât meciurile din sezonul regulat, cât și din playoff. Sezonul trecut, din cele două întâlniri, echipa din Pittsburgh a avut câștig de cauză, iar sezonul acesta s-au întâlnit în data de 1 decembrie, când tot Steelers au câștigat, scor 44-38, pe Paycor Stadium, din Cincinnati.
Ofensiva celor de la Pittsburgh nu a ieșit deloc în evidență, fiind peste medie doar la totalul yarzilor alergați, fiind pe locul 10 (2092), și la totalul punctelor marcate, unde se clasează pe locul 14 (363), in rest, se situează pe locul 25 la totalul yarzilor pasați (3145) și totalul yarzilor recepționați (3459), și pe locul 30 la totalul “first downs” (69).
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Russell Wilson cu 2334 yarzi pasați, cu o eficiență de 64.59% și 15 touchdown-uri.
WR George Pickens cu 900 yarzi din 58 de recepții și 3 touchdown-uri.
TE Pat Freiermuth cu 568 yarzi din 57 de recepții și 6 touchdown-uri.
RB Najee Harris cu 1007 yarzi alergați și 5 touchdown-uri.
RB Jaylen Warren cu 490 yarzi alergați și 1 touchdown.
În schimb, are printre cele mai bune defensive la totalul fumble-urilor forțate (20), fiind pe locul 2, și la totalul intercepțiilor (16), clasându-se pe locul 3, iar la “sacks” (36) sunt doar pe locul 22, și la totalul placărilor (584) se situează pe locul 29.
Liderii echipei în defensivă sunt:
OLB T.J. Watt cu 11.5 sacks.
DB Deshon Elliott cu 66 de placări.
CB Donate Jackson cu 5 intercepții.
Mike Tomlin, antrenorul principal al echipei Pittsburgh Steelers din 2007, a avut o influență profundă asupra echipei prin leadership-ul său, consistență și abordarea motivațională. Sub îndrumarea sa, Steelers au înregistrat 18 sezoane consecutive fără un bilanț negativ, evidențiate de victoria în Super Bowl XLIII. Influența sa depășește victoriile, cultivând o cultură rezilientă care susține moștenirea de succes a echipei Steelers.
Cincinnati Bengals au una dintre cele mai bune ofensive, asta datorită, în primul rând lui Joe Burrow, fiind pe primul loc la totalul yarzilor pasați (4394) și recepționați (4641), pe locul 4 la totalul “first downs” (104), pe locul 6 la totalul punctelor marcate (453), și pe locul 29 la totalul yarzilor alergați (1506).
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Joe Burrow cu 4641 yarzi pasați, cu o eficiență de 69.8% și 42 de touchdown-uri.
WR Ja’Marr Chase cu 1612 yarzi din 117 recepții și 16 touchdown-uri.
WR Tee Higgins cu 858 yarzi din 69 de recepții și 10 touchdown-uri.
RB Chase Brown cu 990 yarzi alergați și 7 touchdown-uri.
RB Zack Moss cu 242 yarzi alergați și 2 touchdown-uri.
Apărarea celor din Cincinnati are un cuvânt de spus în recordul lor de 8 victorii și 8 înfrângeri, fiind pe locul 8 la totalul intercepțiilor (15), pe locul 12 la totalul placărilor (627), pe locul 16 la totalul fumble-urilor forțate (13), și pe locul 26 la “sacks” (32).
Liderii echipei în defensivă sunt:
DE Trey Hendrickson cu 14 sacks.
LB Germaine Pratt cu 78 de placări.
SAF Geno Stone cu 4 intercepții.
Zac Taylor, antrenorul principal al echipei Cincinnati Bengals din 2019, a jucat un rol esențial în renașterea echipei. Sub conducerea sa, Bengals au ajuns în Super Bowl LVI și au avut mai multe apariții în playoff, revitalizând franciza. Cunoscut pentru colaborarea sa cu starul quarterback Joe Burrow, Taylor a cultivat o ofensivă puternică și o cultură a rezilienței. În ciuda provocărilor, adaptabilitatea și perspicacitatea sa strategică și-au consolidat influența, ghidând Bengals către o competitivitate constantă în NFL.
Meciul din ultima rundă a sezonului regulat dintre Pittsburgh Steelers și Cincinnati Bengals este deosebit de important. Steelers sunt deja calificați în playoff, dar vor încerca să rupă seria de 3 înfrângeri consecutive, iar Bengals vor lupta pentru a-și păstra speranțele de calificare în playoff, depinzând de mai multe rezultate favorabile. Cu o atmosferă tensionată și o rivalitate puternică, acest meci promite să fie unul extrem de competitiv și captivant, cu un impact major asupra drumului ambelor echipe în postseason.
Denver Broncos – Kansas City Chiefs
Denver Broncos și Kansas City Chiefs urmează să se întâlnească pe 5 ianuarie 2025, pe Empower Field at Mile High, în Denver. Chiefs se află pe locul 1 în AFC cu un record de 15-1, având asigurată această poziție, iar Broncos se luptă pentru un loc în playoff, având în momentul de față un record de 9-7, o victorie obținându-le ultimul loc de playoff din conferință.
Chiefs au avut o serie de 16 victorii consecutive împotriva celor de la Broncos, între 2015-2023, pe care echipa din Denver a întrerupt-o pe 29 octombrie 2023. În acest sezon, Kansas City au învins Broncos cu 16-14, în 10 noiembrie 2024.
Ofensiva lui Broncos nu a impresionat, fiind pe locul 10 la totalul punctelor marcate (387), pe locul 17 la totalul yarzilor alergați (1750), pe locul 22 la totalul yarzilor pasați (3289), pe locul 24 la totalul yarzilor recepționați (3487), și pe locul 25 la totalul “first downs” (76).
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Bo Nix cu 3454 yarzi pasați, cu o eficiență de 65.06% și 25 touchdown-uri.
WR Courtland Sutton cu 983 de yarzi din 76 de recepții și 7 touchdown-uri.
WR Marvin Mims Jr. cu 452 yarzi din 34 de recepții și 4 touchdown-uri.
RB Javonte Williams cu 485 yarzi alergați și 4 touchdown-uri.
RB Jaleel McLaughlin cu 457 yarzi alergați și 1 touchdown.
În schimb, un mare factor pentru locul de playoff pe care se află, se datorează defensivei, care este cea mai bună la capitolul “sacks” (58), pe locul 4 la totalul placărilor (657), pe locul 9 la totalul intercepțiilor (15), și pe locul 22 la totalul fumble-urilor forțate (11).
Liderii echipei în defensivă sunt:
LB Nik Bonitto cu 11.5 sacks.
SAF Brandon Jones cu 79 de placări.
CB Pat Surtain II cu 4 intercepții.
Sean Payton este un antrenor de succes în NFL, cunoscut pentru perspicacitatea sa strategică și abilitățile de leadership. După un mandat de succes la New Orleans Saints, unde a câștigat un Super Bowl, s-a alăturat echipei Denver Broncos în 2023. Payton a revitalizat Broncos prin îmbunătățirea apărării, dezvoltarea jucătorilor tineri și cultivarea unei culturi disciplinate și orientate spre victorie. Abordarea sa inovatoare a poziționat echipa ca un candidat serios la playoff, consolidându-și reputația ca unul dintre cei mai buni antrenori din ligă.
Ofensiva lui Chiefs a fost în top 10 doar la totalul yarzilor recepționați (3948), fiind pe locul 9, și la totalul yarzilor pasați (3709), chiar pe locul 10, la totalul punctelor marcate (385) se află pe locul 11, la totalul yarzilor alergați (1763) se situează pe locul 16, și la totalul “first downs” (80) se află pe locul 22.
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Patrick Mahomes cu 3928 yarzi pasați, cu o eficiență de 67.47% și 26 touchdown-uri.
TE Travis Kelce cu 823 yarzi din 97 de recepții și 3 touchdown-uri.
WR Xavier Worthy cu 638 yarzi din 59 de recepții și 6 touchdown-uri.
RB Kareem Hunt cu 728 yarzi alergați și 7 touchdown-uri.
RB Isiah Pacheco cu 310 yarzi alergați și 1 touchdown.
Apărarea echipei din Kansas se află pe locul 10 la totalul fumble-urilor forțate (15), pe locul 12 la totalul intercepțiilor (13), pe locul 14 la “sacks” (39), și pe locul 27 la totalul placărilor (596).
Andy Reid este un antrenor foarte respectat, cunoscut pentru strategiile sale ofensive inovatoare și leadership-ul său excepțional. De când s-a alăturat echipei Kansas City Chiefs în 2013, Reid a transformat franciza într-o forță, conducând echipa către multiple victorii în Super Bowl și apariții constante în playoff. Renumit pentru adaptabilitatea sa și dezvoltarea jucătorilor, a jucat un rol esențial în ascensiunea unor staruri precum Patrick Mahomes, în timp ce a promovat o cultură de echipă pozitivă. Realizările și contribuțiile sale au consolidat moștenirea sa ca unul dintre cei mai mari antrenori din istoria NFL.
Având în vedere că Chiefs au deja asigurat avantajul terenului propriu, aceștia vor odihni titularii, inclusiv pe quarterback-ul Patrick Mahomes, Carson Wentz fiind anticipat să înceapă acest meci. Acesta este un moment crucial pentru Broncos, care pot profita de odihna titularilor lui Chiefs pentru a-și asigura locul în playoff.
Detroit Lions – Minnesota Vikings
Detroit Lions și Minnesota Vikings au avut un sezon impresionant în 2024, fiecare înregistrând un record de 14-2. Meciul viitor, programat pe 5 ianuarie 2025, pe Ford Field din Detroit, va decide campioana NFC Nord și locul 1 în play-off-ul NFC.
Lions și Vikings au o rivalitate de lungă durată, cei din urmă conducând seria cu 80 de victorii, 44 de înfrângeri și 2 egaluri. Totuși, echipa din Detroit nu au mai pierdut din 11 decembrie 2022 contra Vikings, cea mai recentă victorie fiind chiar în acest sezon, în săptămâna 7, când Lions s-au impus cu scorul de 31-29, pe U.S. Bank Stadium din Minneapolis.
Detroit Lions au o ofensivă fenomenală în acest sezon, fiind pe locul 2 la totalul yarzilor din pase (4258) și din recepții (4487), pe locul 1 la totalul “first downs” (128) și la totalul punctelor marcate (533), și pe locul 6 la totalul yarzilor din alergare (2310).
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Jarret Goff cu 4398 yarzi pasați, cu o eficiență de 71.74% și 36 touchdown-uri.
WR Amon-Ra St. Brown cu 1186 yarzi din 109 de recepții și 12 touchdown-uri.
WR Jameson Williams cu 967 yarzi din 52 de recepții și 7 touchdown-uri.
RB Jahmyr Gibbs cu 1273 yarzi alergați și 13 touchdown-uri.
RB David Montgomery cu 775 yarzi alergați și 12 touchdown-uri.
Apărarea lui Lions se află pe locul 6 la totalul intercepțiilor (16), pe locul 15 la totalul fumble-urilor forțate (13), pe locul 24 la “saks” (35), și pe locul 28 la placări (586)
Liderii echipei în defensivă sunt:
DE Aidan Hutchinson cu 7.5 sacks.
SAF Brian Branch cu 76 de placări.
SAF Kerby Joseph cu 9 intercepții.
Totuși, Dan Campbell este, probabil, motivul principal pentru acest record al leilor. A transformat Detroit Lions într-o echipă dură, rezilientă și competitivă de când a devenit antrenor principal în 2021. Cunoscut pentru leadership-ul său pasional și deciziile îndrăznețe în joc, el a redefinit cultura echipei, punând accent pe determinare, responsabilitate și unitate. Sub conducerea sa, Lions au evoluat într-o echipă candidată la playoff, evidențiată de remarcabilul lor record de 14-2 în 2024. Abilitatea lui Campbell de a inspira jucătorii și fanii l-a făcut o figură centrală în renașterea echipei Lions și unul dintre cei mai respectați antrenori din NFL.
Ofensiva Minnesotei Vikings este pe locul 4 la totalul yarzilor recepționați (4213), pe locul 5 la totalul yarzilor pasați (3901), pe locul 9 la totalul punctelor (423), pe locul 11 la totalul “first downs” (94), și pe locul 19 la totalul yarzilor alergați (1735).
Liderii echipei în ofensivă sunt:
QB Sam Darnold cu 4153 yarzi pasați, cu o eficiență de 68.06% și 35 touchdown-uri.
WR Justin Jefferson cu 1479 yarzi din 100 de recepții și 10 touchdown-uri.
WR Jordan Addison cu 875 yarzi din 63 de recepții și 9 touchdown-uri.
RB Aaron Jones cu 1093 yarzi alergați și 5 touchdown-uri.
RB Cam Akers cu 232 yarzi alergați și 1 touchdown.
În defensivă, Minnesota stă mai bine, fiind pe locul 1 la totalul intercepțiilor (22), pe locul 3 la “sacks” (47), pe locul 18 la totalul fumble-urilor forțate (12) și la placări (614).
Liderii echipei în defensivă sunt:
OLB Andrew Van Ginkel cu 11.5 sacks.
LB Blake Cashman cu 63 de placări.
CB Byron Murphy cu 6 intercepții.
Kevin O’Connell este un antrenor care a transformat Minnesota Vikings de când a preluat echipa în 2022. Cunoscut pentru strategiile sale inovatoare ofensive și leadership-ul centrat pe jucători, el a maximizat potențialul starurilor precum quarterback-ul Sam Darnold și wide receiver-ul Justin Jefferson. O’Connell a insuflat o cultură a încrederii și curajului, reflectată în deciziile îndrăznețe de joc și reziliența echipei în situații de mare presiune. Sub conducerea sa, Vikings au devenit candidați constanți la playoff și una dintre cele mai dinamice echipe din NFL.
Duelul dintre cele două este crucial, deoarece câștigătoarea va obține titlul NFC Nord, locul 1 în conferință, avantajul terenului propriu în playoff și un tur liber în prima rundă. Echipa înfrântă, va intra în playoff din prima rundă, de pe locul 5. Având în vedere miza ridicată și performanțele puternice ale ambelor echipe meciul Lions contra Vikings se așteaptă să fie un final palpitant al sezonului regulat.
Cosmin Agafiței 
